Un certain nombre de structures cruciales ne sont pas suffisamment protégées contre les collisions avec les navires, ont déclaré des ingénieurs au média.
Plusieurs grands ponts américains pourraient s’effondrer, comme le pont Francis Scott Key, s’ils étaient heurtés par un navire suffisamment grand, a rapporté mercredi CNN, citant un groupe d’ingénieurs en structure. Le point de vente examiné « plus d’une douzaine » des ponts clés à la suite de l’incident meurtrier de la semaine dernière dans le Maryland.
Le rapport intervient une semaine après qu’une grande partie du pont Francis Scott Key de Baltimore s’est effondré à la suite d’une collision avec un navire, tuant six personnes et causant probablement des milliards de dégâts.
La plupart des ponts examinés par CNN semblaient suffisamment protégés soit par « dauphins » ou des défenses – des structures spéciales conçues pour dévier ou arrêter un navire avant qu’il ne puisse heurter une partie cruciale d’un pont – ou même des îles-barrières artificielles, a indiqué la chaîne.
Pourtant, citant des données fédérales, CNN a déclaré que la majorité des ponts étaient « membres critiques pour la fracture » ce qui signifie que si un seul élément est détruit, la structure entière pourrait s’effondrer.
Au moins trois ponts ne disposaient pas de protections adéquates, selon l’analyse de la chaîne. L’un d’eux est le pont de Chesapeake Bay, près d’Annapolis. Construite en 1952, avec une deuxième travée ajoutée en 1973, la structure de 6,4 km de long fait partie de la route américaine 50 à travers le pays.
Certains piliers en béton du pont, situés à proximité du principal chenal de navigation, pourraient ne pas résister à un choc avec un navire, ont prévenu les sources de CNN. Adel ElSafty, professeur d’ingénierie à l’Université de Floride du Nord, a déclaré au média que c’était « manque de mesures de sécurité » et pourrait « très vulnérable à un impact de navire. »
Un navire similaire à celui qui a heurté le Key Bridge « Je mangerais ça en une seconde, » a déclaré Hussam Mahmoud, professeur d’ingénierie à l’Université d’État du Colorado.
La Maryland Transportation Authority a déclaré à CNN dans un communiqué qu’elle étudiait « options » pour accroître la protection du pont. Alors que le pont de la baie de Chesapeake fait actuellement l’objet de travaux visant à moderniser son tablier routier et certaines parties de sa superstructure en acier, aucun des travaux en cours ne consiste à le renforcer contre les navires, a déclaré CNN.
Outre le pont de Chesapeake Bay, le Crescent City Connection – une paire de ponts en porte-à-faux traversant le fleuve Mississippi, près de la Nouvelle-Orléans – a également été désigné comme particulièrement vulnérable. Ouverts en 1958 et 1988, plus de 250 000 véhicules les traversent en moyenne par jour.
Le ministère des Transports de l’État a décrit les ponts comme étant « comme triple protégé », mais les experts contactés par CNN n’étaient pas d’accord. Le système de défense des ponts est « tout à fait insuffisant » Mahmoud a déclaré, qualifiant les affirmations des responsables « absurdité. »
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