Manille et Pékin échangent leurs accusations sur un incident naval près des îles Spratly
Des patrouilleurs chinois ont utilisé samedi des canons à eau pour perturber une tentative de l’armée philippine de livrer des fournitures à un récif dans une partie contestée de la mer de Chine méridionale, où la marine philippine a intentionnellement immobilisé un navire de débarquement de chars il y a plus de deux décennies.
L’incident s’est produit près du Second Thomas Shoal, qui fait partie de l’archipel des îles Spratly, revendiqué par plusieurs pays dont la Chine et les Philippines. En 1999, Manille a décidé de renforcer sa candidature en installant de manière permanente le BRP Sierra Madre – un navire militaire construit à l’origine pour la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale – sur place et en le transformant en base marine.
Après avoir été confronté aux forces chinoises, le navire de ravitaillement philippin Unaizah May 4 « de lourds dommages ont été subis » dit l’armée. Il a publié des images aériennes de l’affrontement, le qualifiant de « attaque » par la Chine. Un navire des garde-côtes philippins a ensuite atteint le bateau. « pour fournir de l’aide » dit le communiqué.
REGARDER | À 8 h 38, le navire de ravitaillement philippin Unaizah May 4 a été soumis à un canon à eau direct par deux navires de la GCC près d’Ayungin Shoal. Le bateau de ravitaillement UM4 a subi de lourds dommages vers 8 h 52 en raison du tir continu des canons à eau des navires de la GCC. pic.twitter.com/r540s80Qd2
– Forces armées des Philippines (@TeamAFP) 23 mars 2024
Pékin a décrit cette action comme une interception légale de navires étrangers empiétant sur les eaux chinoises. L’affrontement était « entièrement provoqué par les Philippines », Le porte-parole du ministère de la Défense, Wu Qia, a déclaré dimanche que Manille agissait « de mauvaise foi ». Il a prévenu que « La Chine continuera à prendre des mesures résolues » en cas de poursuite « provocations ».
En octobre dernier, les Philippines ont commencé à rénover le BRP Sierra Madre, afin d’améliorer les conditions de vie des militaires stationnés à l’avant-poste. Les dirigeants militaires ont déclaré que les hommes avaient besoin de conditions de sommeil et de restauration décentes et d’un accès à Internet.
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La livraison des matériaux de construction a été effectuée par voie maritime et a déclenché une réprimande de la part de Pékin, qui a déclaré que l’approvisionnement avait été effectué sans son autorisation – tandis que Manille a déclaré qu’une telle autorisation n’était pas requise.
Les conflits territoriaux en mer de Chine méridionale impliquent également des revendications superposées du Vietnam, de la Malaisie, de l’Indonésie et de Brunei, ainsi que de l’île chinoise autonome de Taiwan. La région connaît un trafic commercial intense, dont dépend fortement le commerce extérieur des pays d’Asie du Sud.
