« Le temps est toujours présent » : les artistes noirs brillent lors de la dernière exposition de la National Portrait Gallery de Londres

Une nouvelle exposition à National Portrait Gallery de Londresintitulé « The Time is Always Now : Artists Reframe the Black Figure », rassemble le travail de 22 artistes noirs contemporains du Royaume-Uni et des États-Unis qui prennent d’assaut le monde de l’art.

Le conservateur Ekow Eshun dit que l’exposition est une invitation à réfléchir à ce à quoi ressemblent « l’expérience noire, l’expérience vécue par les Noirs, l’identité et l’être noirs, leur présence et leur histoire ».

Outre une nouvelle œuvre sculpturale créée spécialement pour la National Portrait Gallery, l’exposition comprend des œuvres exposées pour la première fois au Royaume-Uni, ainsi que des peintures rarement exposées dans les galeries publiques.

Historiquement, les artistes blancs occidentaux ont dominé la manière dont les Noirs sont représentés dans l’art, souvent dans des rôles subalternes ou en tant que stéréotypes « exotiques ».

Cependant, « The Time is Always Now », qui tire son nom d’un essai sur la déségrégation de l’auteur américain, James Baldwinagit comme un cri de ralliement pour le changement, plaçant les artistes et sujets noirs au premier plan.

Qu’est-ce qui est exposé à l’exposition ?

L’exposition est divisée en trois thèmes principaux – Double conscience, persistance de l’histoire et parenté et connexion – chacun proposant des réflexions sur la race, l’identité et l’appartenance.

Dans la section Double Conscience, des artistes comme Claudette Johnson et Amy Shérald remettre en question les notions traditionnelles de représentation.

Sherald, qui est devenue un nom connu après avoir reçu en 2018 une commande pour peindre Michelle obamaalors Première Dame des États-Unis, présente ses portraits grandeur nature en niveaux de gris de sujets afro-américains.

Pendant ce temps, les portraits fragmentés de Nathaniel Mary Quinn et les sculptures monumentales de Thomas J Price confrontent les spectateurs aux complexités de la perception de soi et du cadrage sociétal.

Des œuvres d’autres artistes réputés tels que Michael Armitage, Lubaina HimidKerry James Marshall et Toyin Ojih Odutola sont également exposés.

Le thème de la persistance de l’histoire confronte les récits historiques et leur impact sur la société contemporaine.

Des personnages historiques tels que Harriet Tubman et Nanny of the Maroons prennent vie grâce à l’œuvre magistrale Kimathi Donkor. « Tous deux étaient des militants, en fait des commandants militaires dans la lutte contre l’esclavage », explique Donkor.

« Particulièrement depuis le meurtre de George Floyd et les manifestations généralisées qui ont eu lieu dans le contexte de Black Lives Matter, les questions de race et de représentation ont en quelque sorte pris une place plus importante dans l’agenda des médias et de la culture. Mais je pense que nous en sommes toujours à dès les premiers stades », déclare-t-il.

Enfin, la section sur la parenté et la connexion célèbre la richesse de la communauté et de la culture noires. Les œuvres de Hurvin Anderson, Denzil Forrester et Chris Ofili dépeignent des moments de joie et de résilience, tandis que Toyin Ojih Odutola et Njideka Akunyili Crosby explorent les thèmes de la domesticité et de l’appartenance.

Après son exposition à la National Portrait Gallery, l’exposition sera présentée à The Box à Plymouth avant de se rendre aux États-Unis.

L’exposition se déroule du 22 février au 19 mai 2024 à la National Portrait Gallery de Londres.

Regardez notre vidéo ci-dessus pour voir de plus près l’intérieur de l’exposition.

Editeur de vidéo • Théo Farrant