Londres (AFP) – La branche britannique de The Body Shop, une entreprise de cosmétiques âgée de près de 50 ans et réputée pour ses produits éthiques pour les cheveux et la peau, a été placée sous administration judiciaire, ont annoncé mardi les administrateurs, mettant ainsi en danger des milliers d’emplois.
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Le détaillant a nommé des experts de FRP Advisory pour superviser l’administration – un processus britannique dans lequel des experts financiers sont recrutés pour tenter de sauver certaines parties d’une entreprise.
« Aujourd’hui, les directeurs de The Body Shop International Limited ont nommé Tony Wright, Geoff Rowley et Alastair Massey de FRP comme co-administrateurs de la société, qui gère les activités de The Body Shop au Royaume-Uni », indique un communiqué de FRP.
« Adopter cette approche offre la stabilité, la flexibilité et la sécurité nécessaires pour trouver les meilleurs moyens d’assurer l’avenir de The Body Shop et de revitaliser cette marque britannique emblématique. »
Les administrateurs informeront les créanciers et les employés en temps utile.
« Icône de la beauté écologique »
La société allemande de capital-investissement Aurelius n’avait racheté The Body Shop qu’en novembre, mais le détaillant s’est heurté à des difficultés dans un climat économique difficile au cours de la période clé des échanges commerciaux de Noël.
« The Body Shop n’a pas réussi à effacer une baisse de ses ventes, avec des revenus faibles pendant la période cruciale des fêtes, poussant une icône de la beauté écologique à l’administration », a déploré Susannah Streeter, responsable des finances et des marchés chez la société de bourse Hargreaves Lansdown.
The Body Shop a été fondé en 1976 par Anita Roddick et est devenu un incontournable de la rue commerçante britannique, mais il a appartenu à différents propriétaires depuis qu’elle l’a vendu au géant français des cosmétiques L’Oréal en 2006.
The Body Shop compte environ 200 magasins au Royaume-Uni, soit environ sept pour cent de son total mondial de quelque 3 000 magasins répartis dans plus de 70 pays.
L’entreprise emploie directement environ 10 000 personnes, tandis que 12 000 personnes supplémentaires sont employées via des franchises.
Roddick, décédé en 2007 d’une hémorragie cérébrale, avait rapidement développé son activité à partir de débuts modestes, avec la détermination de proposer des produits qui n’avaient pas été testés sur les animaux.
Elle a également décidé de rendre son entreprise respectueuse de l’environnement, en encourageant les clients à rapporter les contenants vides pour les remplir à nouveau au magasin d’origine de Brighton, sur la côte sud de l’Angleterre.
« Les rivaux volent la marche »
« Dans les années 1980, The Body Shop était l’endroit où aller pour les jeunes acheteurs qui voulaient s’offrir des bulles parfumées fraîches et des gammes de beauté, avec une profonde conscience environnementale et un accent sur la justice sociale et la conservation de la nature », a ajouté Streeter chez Hargreaves Lansdown.
« Mais maintenant, des magasins comme Lush organisent le plus gros tirage d’argent de poche pour les préadolescents et les adolescents, attirés par les bombes de bain parfumées et les ingrédients innovants des produits.
« Les rivaux ont pris le pas sur ce qui était autrefois les références écologiques uniques de Body Shop. »
Le brésilien Natura Cosmeticos, qui avait racheté The Body Shop à L’Oréal, l’a vendu à la fin de l’année dernière à Aurelius pour 207 millions de livres sterling (261 millions de dollars aux taux de change actuels), bien moins que ce que les précédents propriétaires avaient payé.
Depuis sa prise de fonction, Aurelius avait déjà vendu les activités de The Body Shop dans la majeure partie de l’Europe continentale et dans certaines parties de l’Asie à un acheteur anonyme.
« The Body Shop a été confronté à une longue période de difficultés financières sous la direction de ses anciens propriétaires, ce qui coïncide avec un environnement commercial difficile pour l’ensemble du secteur de la vente au détail », ont ajouté les administrateurs dans un communiqué publié mardi.
« Après avoir pris des mesures rapides le mois dernier, notamment en fermant The Body Shop At Home et en vendant ses activités dans la majeure partie de l’Europe et dans certaines parties de l’Asie, la concentration sur les activités au Royaume-Uni constitue la prochaine étape importante dans la restructuration de The Body Shop. »
© 2024 AFP
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