Un nouveau rapport qualifie le système d’entretien des étudiants de « cassé » face à la flambée des loyers

Le loyer annuel d’une chambre étudiante a augmenté de près de 15 % au cours des deux dernières années et représente désormais la majeure partie du prêt d’entretien moyen, prévient un nouveau rapport.

Les loyers ont augmenté de près de 1 000 £ pour atteindre 7 475 £ pour cette année universitaire, par rapport à 2021/22, selon une analyse menée dans 10 villes universitaires régionales clés par l’association caritative pour le logement étudiant Unipol et le groupe de réflexion le Higher Education Policy Institute (Hepi).

Les étudiants sont contraints de prendre des mesures désespérées, telles que doubler illégalement leurs chambres, accepter un nombre croissant de travaux rémunérés ou même éviter complètement l’université en raison des coûts, a déclaré la directrice générale adjointe d’Unipol, Victoria Tolmie-Loverseed.

L’organisation estime que, sur la base des prévisions du gouvernement pour l’Angleterre, le prêt d’entretien moyen que devraient contracter les étudiants à temps plein est de 7 590 £.

Le rapport prévient que les étudiants qui ne peuvent pas compter sur le soutien familial ou qui n’ont pas de travail à temps partiel « n’auront pas d’argent pour vivre une fois qu’ils auront payé leur loyer ».

Mme Tolmie-Loverseed a déclaré que le logement étudiant « a atteint un point de crise en matière d’accessibilité financière, soutenu par ces chiffres alarmants », avec une hausse des loyers mais une « stagnation » du soutien en termes réels du gouvernement.

Les villes analysées étaient Bournemouth, Bristol, Cardiff, Exeter, Glasgow, Leeds, Liverpool, Nottingham, Portsmouth et Sheffield – Londres et Édimbourg étant délibérément exclues pour donner une vision plus équilibrée des loyers en dehors de ces marchés chers.

Le rapport indique que les loyers et les augmentations les plus élevées se produisent dans les villes où l’offre de logements est insuffisante.

Bristol a le loyer annuel moyen le plus élevé du Royaume-Uni, à 9 200 £ par an, avec Exeter à 8 559 £ et Glasgow à 7 548 £, selon l’analyse.

Glasgow a connu la plus forte hausse des coûts de location, soit 20,4 % au cours des deux dernières années, suivie de 16,1 % à Exeter et de 15,5 % à Nottingham, selon le rapport.

Dans l’enquête, 45 % des chambres étaient fournies par des universités, avec des loyers augmentant de 10 % en moyenne sur une période de deux ans.

Les 55 % restants étaient des chambres du secteur privé et ces loyers ont augmenté de près d’un cinquième (19 %), indique le rapport.

Mme Tolmie-Loverseed a déclaré que « des décennies de progrès dans l’élargissement de la participation à l’enseignement supérieur » pourraient être compromises si la « crise » du logement étudiant n’est pas résolue, tout en mettant en garde contre les risques d’exclure les étudiants issus de milieux les plus pauvres et de laisser les étudiants à revenus moyens se sentir forcés. contracter des dettes insoutenables.

Martin Blakey, directeur général d’Unipol, a qualifié le système d’entretien des étudiants de « cassé », affirmant que l’accessibilité financière ne peut pas être entièrement imputée aux fournisseurs de logements qui sont « sous pression pour couvrir l’augmentation des coûts de construction et de fonctionnement ».

Le directeur de l’Hepi, Nick Hillman, a déclaré : « L’enquête sur les coûts de logement suit les coûts réels du logement étudiant depuis des décennies. Par rapport aux années passées, nous nous trouvons aujourd’hui à un point de crise. Dans la majeure partie du Royaume-Uni, les niveaux officiels d’aide à l’entretien ne couvrent tout simplement pas les frais de subsistance réels de la plupart des étudiants.

« À court terme, l’aide à l’entretien devrait être augmentée au moins en fonction de l’inflation. À moyen terme, les ministres devraient redéfinir l’aide à l’entretien en utilisant les données recueillies dans le cadre de l’Enquête sur les revenus et les dépenses des étudiants, qui devrait être publiée prochainement.

« À plus long terme, nous avons besoin de mesures pour encourager l’offre de nouveaux logements étudiants, qui est actuellement limitée par des facteurs tels que des taux d’intérêt plus élevés et la confusion autour de la nouvelle réglementation. »

Les problèmes d’approvisionnement pourraient être encore exacerbés par le projet de loi sur la réforme des locataires, prévient le rapport, précisant qu’à moins d’amendements, cela « provoquera des troubles majeurs sur le marché des logements étudiants en Angleterre », les étudiants étant traités comme n’importe quel autre locataire plutôt que comme un logement disponible. à louer en fonction du cycle académique.

Ce problème potentiel a également été souligné plus tôt cette année par les députés de la commission de mise à niveau, du logement et des communautés, qui ont déclaré que « la suppression des contrats à durée déterminée pourrait rendre la location aux étudiants considérablement moins attrayante pour les propriétaires privés ».

Parmi les recommandations du rapport figurait un appel à une politique gouvernementale plus coordonnée, avec des départements travaillant ensemble pour « souligner l’importance du logement étudiant, accroître sa visibilité et stimuler le changement », et à une « réinitialisation » du système d’entretien des étudiants.

Il déclarait : « L’aide alimentaire doit être basée sur ce qu’il en coûte réellement pour être un étudiant vivant de manière indépendante et loin de chez lui. »

Par ailleurs, le service d’admission universitaire Ucas a déclaré que le nombre de jeunes de 18 ans issus des milieux les plus défavorisés du Royaume-Uni qui ont postulé dans les universités et les cours les plus sélectifs est le plus élevé jamais enregistré.

Au total, 3 160 étudiants âgés de 18 ans avaient postulé pour des cours d’enseignement supérieur dont la date limite était début octobre, notamment des diplômes de médecine, de médecine dentaire et de médecine vétérinaire, ainsi que pour tous les cours de l’Université de Cambridge et de l’Université d’Oxford.

Cela représente une augmentation de 7 % par rapport à la même période l’année dernière.

Sander Kristel, directeur général par intérim de l’Ucas, a déclaré : « Il est encourageant de voir un nombre record de jeunes étudiants issus des zones les plus défavorisées viser haut dans leurs choix pour l’année prochaine.

« La réduction de l’écart de désavantage, dans le contexte d’une pandémie mondiale, montre les efforts que nous avons déployés en tant que secteur, pour garantir que chacun dans la société puisse aspirer à suivre les formations les plus compétitives. »

Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré : « Notre système de financement des étudiants garantit que les niveaux de soutien les plus élevés sont ciblés sur les étudiants issus des familles aux revenus les plus faibles. Toutefois, si les étudiants s’inquiètent de leur situation, nous les invitons à en parler à leur université.

« De nombreuses universités font un travail remarquable pour soutenir les étudiants en difficulté financière grâce à une variété de programmes.

« Pour aider les universités à aider leurs étudiants, nous mettons à disposition 276 millions de livres sterling cette année universitaire, que les établissements peuvent utiliser pour compléter leurs propres programmes de secours. Cela s’ajoute à l’augmentation des prêts et bourses étudiants.