TORONTO-
Le marché canadien des véhicules électriques ne cesse de croître, mais ce n’est pas nécessairement une bonne nouvelle pour les consommateurs ni pour l’environnement.
Les constructeurs s’appuient fortement sur les SUV, camions et grosses voitures électrifiés, ce qui signifie des prix et des bénéfices élevés pour les constructeurs automobiles.
Cette tendance a contribué à faire grimper le prix moyen d’un véhicule électrique à près de 73 000 $, selon le Canadian Black Book, ce qui le rend bien hors de portée pour la plupart des ménages. Cela est vrai même avec les signes de pression à la baisse dus à la baisse des prix de Tesla.
Les experts affirment que des options moins coûteuses seront cruciales si le Canada veut abandonner le moteur à combustion. Ils affirment que les constructeurs automobiles chinois pourraient combler le vide si les acteurs établis ne se mobilisent pas.
« Nous devons absolument trouver un moyen de produire des véhicules plus abordables », a déclaré Rebekah Young, responsable de l’économie de la résilience à la Banque Scotia.
Dans un rapport récent, son équipe a calculé que les prix des véhicules électriques devront baisser d’environ un tiers pour être abordables pour les ménages à revenu moyen et de moitié pour ceux des tranches de revenus les plus faibles.
Le besoin de véhicules moins chers survient alors que les Canadiens sont contraints d’aller ailleurs sur des coûts comme le logement. Mais Young a déclaré que la baisse des prix des véhicules électriques ne serait pas facile : les constructeurs automobiles sont confrontés à une pression croissante sur les coûts, depuis les matériaux et la main-d’œuvre jusqu’aux énormes efforts de recherche et de modernisation des usines nécessaires à la transition vers les véhicules électriques.
Ces problèmes, ainsi que les problèmes de chaîne d’approvisionnement, ont contribué à pousser les constructeurs automobiles à se concentrer sur des véhicules plus gros.
Les options pour les véhicules électriques canadiens sont passées de neuf modèles en 2018 à 32 modèles en 2022, selon l’Agence internationale de l’énergie. Au cours de la même période, le nombre d’options de SUV est passé de deux à 19, tandis que le nombre de modèles de petites voitures a en fait diminué, passant de trois à deux.
L’AIE a averti dans ses dernières perspectives sur les véhicules électriques que la « domination écrasante des SUV et des grands modèles » est une préoccupation majeure dans les efforts visant à s’éloigner des combustibles fossiles.
Les constructeurs automobiles affirment qu’ils utilisent des véhicules plus chers pour aider à financer la transition et qu’ils pourraient proposer des options moins chères à l’avenir.
Mais les entreprises nord-américaines n’ont peut-être pas le luxe de disposer de suffisamment de temps.
Le marché européen est déjà sous la pression des constructeurs chinois qui cherchent de plus en plus à se développer au-delà de leur marché national après des années de croissance intensive, soutenue par l’État, qui a conduit à des véhicules radicalement moins chers.
BYD, soutenu par l’investisseur milliardaire Warren Buffett, a lancé une voiture à hayon appelée Seagull au salon automobile de Shanghai en avril. Cela commence à l’équivalent d’environ 14 600 $ pour une version à autonomie de 305 km.
La société a fait la promotion de son modèle Dolphin en Europe, mais à un prix nettement plus élevé, d’environ 30 000 euros, se joignant à une forte poussée sur le continent par MG, propriété du plus grand constructeur automobile chinois SAIC Motor Corp., aux côtés de la société mère de Volvo, Geely. et des entrants plus récents comme NIO Inc.
La Commission européenne a déclaré le mois dernier que le marché était « inondé de voitures électriques chinoises moins chères » alors qu’elle lançait une enquête anti-subventions.
Il ne sera cependant pas si facile de faire la même chose en Amérique du Nord, car le gouvernement américain impose des droits de douane de 27,5 % sur les importations chinoises de véhicules électriques et ses programmes d’incitation aux acheteurs sont liés aux véhicules produits dans la région.
Le Canada n’a pas les mêmes mesures protectionnistes, mais ce n’est probablement pas un marché assez grand pour que les constructeurs automobiles chinois puissent s’y lancer seuls, a déclaré Sam Fiorani, vice-président des prévisions mondiales de véhicules chez AutoForecast Solutions.
Mais les constructeurs automobiles chinois gagnent déjà du terrain au Mexique, a-t-il déclaré, ce qui mènera probablement dans les prochaines années à une usine de production qui leur donnera accès à l’ensemble du marché nord-américain.
« Les importations chinoises au Mexique ont augmenté à un tel rythme qu’il est inévitable que nous assistions à l’annonce d’une usine », a déclaré Fiorani.
Une vague de véhicules chinois moins chers pourrait aider le Canada à atteindre ses objectifs en matière de véhicules électriques, mais entraînerait la perte des avantages de la production nationale sur lesquels le gouvernement canadien mise tant, a déclaré Young.
Les gouvernements et les entreprises doivent utiliser le temps dont ils disposent désormais pour trouver des solutions, plutôt que de simplement essayer d’écarter la concurrence, a-t-elle déclaré.
« Vous pouvez ériger des barrières et cela vous fait gagner un peu plus de temps, mais cela n’accélère pas nécessairement de manière significative l’innovation. »
Elle a déclaré que la concurrence de BYD avec Tesla sur les ventes mondiales de véhicules électriques montre qu’il y a moins de temps pour réagir que certains ne le pensent.
« Ce qui était en quelque sorte un risque théorique à long terme s’est transformé en quelque chose qui semblait assez réel. »
Tesla promet depuis des années qu’un véhicule électrique nettement moins cher arrivera, peut-être dans la fourchette de 25 000 dollars américains, mais il n’est toujours pas disponible.
Les constructeurs automobiles de Détroit ont cependant montré des signaux mitigés en s’orientant vers des véhicules plus abordables.
General Motors va bientôt commencer à vendre une version EV de son SUV Chevy Equinox qui devrait commencer à environ 38 000 $, mais a également annoncé plus tôt cette année qu’elle abandonnerait sa Bolt EV, l’une des voitures électriques les moins chères du marché. La société a fait volte-face en juillet, affirmant qu’elle sortirait une nouvelle version du Bolt, mais on ne sait toujours pas à quoi cela ressemblera.
La poussée de l’industrie vers des véhicules plus gros a également rendu les options à essence encore plus hors de portée, laissant le coût moyen d’un véhicule au Canada en hausse de plus d’un tiers depuis le début de la pandémie, à 66 000 $.
Les prix plus élevés des véhicules conventionnels ont contribué à réduire l’écart avec les véhicules électriques, a déclaré Daniel Breton, chef de l’association industrielle Mobilité électrique Canada.
Il a déclaré qu’il était toujours crucial pour les constructeurs automobiles de proposer des voitures électriques d’entrée de gamme plus petites, mais qu’il y avait également d’autres obstacles à surmonter.
Les pénuries d’approvisionnement et les longs délais d’attente restent la norme pour la plupart des marques, et il existe encore des idées fausses sur les besoins de recharge, l’autonomie et le coût des véhicules électriques, a déclaré Breton.
Par exemple, une enquête de Mobilité électrique Canada qui sera bientôt publiée, a révélé que la majorité des Canadiens ne savent pas qu’il existe un rabais fédéral de 5 000 $ sur les véhicules électriques, a-t-il déclaré, qui peut être ajouté aux incitatifs provinciaux qui peuvent faire une différence. différence dans le choix d’en acheter un.
« Pour moi, la clé réside dans l’éducation, l’éducation et l’éducation, car il y a tellement de choses que les gens ignorent sur les voitures électriques. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 22 octobre 2023.
