Michael McElhattan, propriétaire de l’atelier de restauration automobile DeLorean Midwest, a vu sa juste part de la voiture abandonnée. Il a travaillé sur plus de 1 000 DeLoreans dans son magasin de Crystal Lake, mais sa plus récente acquisition est spéciale.
« La voiture est extrêmement originale », a-t-il déclaré. « C’est une capsule temporelle de cette façon et il y a les pneus d’origine qui ne montrent presque aucune usure. »
Le magasin voit généralement des DeLoreans avec toutes sortes de modifications et de pièces remises à neuf. Il est rare d’en voir un avec toutes les pièces d’origine aujourd’hui, a-t-il déclaré.
« C’est plutôt cool d’en voir un dans son état d’origine », a-t-il déclaré. « De toute évidence, cela a besoin d’un nettoyage, mais je vois le potentiel de tout cela. »
McElhattan a déclaré avoir reçu un appel fin septembre d’un homme du Nouveau-Mexique au sujet d’une vente potentielle de DeLorean. L’appelant a déclaré que son oncle de 90 ans à Dousman, dans le Wisconsin, possédait une DeLorean avec seulement 977 milles au compteur de vitesse et qu’elle se trouvait dans sa grange depuis plus de 15 ans.
« La voiture est telle qu’elle a quitté l’usine », a-t-il déclaré. « Ces pneus ont été testés sur la piste d’essai en Irlande exactement comme ils le sont aujourd’hui. »
McElhattan et son ami et collègue Kevin Thomas ont enregistré leur expérience de conduite pour voir la voiture et la vérifier. La vidéo de 30 minutes est sur Thomas Page YouTube «DeLorean Nation».
Lorsqu’ils sont arrivés sur la propriété agricole de 60 acres du propriétaire, à environ 35 km à l’ouest de Milwaukee, ils ont trouvé la DeLorean figée dans le temps sous la poussière et la saleté dans une grange. Lorsqu’ils ont ouvert les fameuses portes « en ailes de mouette » de la voiture, des souris se sont précipitées et des crottes de souris étaient partout.
« C’était la première fois que je les voyais se précipiter activement autour de la voiture », a-t-il déclaré.
Le plus grand défi sera d’éliminer l’odeur, a déclaré McElhattan. Quant au reste du projet, il compte le restaurer le plus près possible de son état d’origine. On ne sait toujours pas s’il vendra ou ce qu’il adviendra du modèle une fois que l’équipe en aura fini avec lui.
« Je ne suis pas sûr de ce qui va arriver pour le moment », a déclaré McElhattan.
Il estime que la restauration prendra environ six mois et coûtera plus de 40 000 $.
Le propriétaire a acheté la voiture en 1991 et le numéro VIN suggère qu’il s’agissait de la 571e DeLorean fabriquée. Seulement environ 9 000 au total ont été créés.
DeLorean Midwest, situé au 990 Lutter Drive, dessert environ 80 DeLoreans par an. L’entreprise agit comme un « guichet unique » pour les propriétaires de DeLorean puisqu’ils peuvent tout faire, d’une vidange d’huile à des restaurations complètes. Le magasin automobile peut également remplacer les vieux moteurs des années 1980 par plus de puissance. McElhattan affirme que son entreprise est unique aux États-Unis à cet égard.
Être un atelier automobile spécifique à DeLorean est également rare. McElhattan a déclaré qu’il n’en connaissait que trois autres, au Texas, en Floride et en Californie.
Sa passion pour l’automobile a commencé en 1997, lorsque son frère a convaincu ses parents de lui acheter une DeLorean. Il a été la première personne embauchée par les propriétaires d’origine du magasin lors de son ouverture en 2007. McElhattan, qui possède personnellement une DeLorean, a repris le magasin en 2017.
McElhattan a déclaré que les affaires ont toujours été stables, mais il constate un regain d’intérêt à mesure que la nostalgie des années 1980 grandit.
« La société d’aujourd’hui est fascinée par les années 80 et souhaite revivre les années 80 », a-t-il déclaré.
Le fondateur de DeLorean, John DeLorean, et son entreprise ont fabriqué sa voiture éponyme pendant deux ans au début des années 1980 dans une usine de Belfast, en Irlande du Nord. La société a déposé son bilan en 1982 après un manque de demande et des accusations de trafic de drogue très médiatisées contre DeLorean, pour lesquelles il a finalement été acquitté. Puis, en 1985, la sortie du film « Retour vers le futur » a ravivé la popularité de la voiture.
« Aucune autre voiture ne résume les années 80 », a-t-il déclaré.
