Tunnels secrets du Hamas : le grand défi d’Israël dans son plan d’offensive terrestre

Alors qu’Israël se prépare à une offensive terrestre totale dans la bande de Gaza, l’un des plus grands défis auxquels il est confronté est le vaste réseau de tunnels du Hamas sous Gaza. Plusieurs experts ont prévenu que lors d’une offensive terrestre, Israël perdrait sa puissance de feu et devrait combattre l’ennemi sur son terrain. Cette zone densément peuplée dotée d’un réseau de tunnels est un aspect clé du grand défi sécuritaire d’Israël. Un porte-parole des Forces de défense israéliennes a déclaré hier qu’elles frappaient des parties du réseau de tunnels, mais que ce ne serait pas une bataille facile.

Tunnels du Hamas : « Métro de Gaza »

En 2021, l’armée israélienne avait affirmé que plus de 100 km de réseaux de tunnels du Hamas avaient été détruits. Le chef du Hamas, Yahya Sinwar, avait alors affirmé que le réseau de tunnels à Gaza faisait 500 km de long et que seulement 5 pour cent avaient été détruits. Pour mettre cela en perspective, l’ensemble du réseau du métro de Delhi s’étend sur environ 392 km. Et Delhi est quatre fois plus grande que Gaza, ce qui montre à quel point le réseau souterrain de la bande est complexe.

En réponse aux critiques mondiales concernant le ciblage de bâtiments civils, les forces israéliennes ont affirmé à plusieurs reprises que les membres du Hamas se cachaient dans les tunnels situés sous les bâtiments civils. Depuis qu’il a pris le contrôle de la bande de Gaza en 2007, le Hamas s’est efforcé d’étendre les réseaux de tunnels à l’intérieur de la ville ainsi qu’à travers la frontière entre Gaza et Israël.

En raison de la complexité du réseau, les forces israéliennes appellent ces tunnels le « métro de Gaza ». Des vidéos antérieures de ces tunnels montrent des lumières installées à l’intérieur et un espace suffisant pour cacher des armes et des munitions. Les murs sont faits de ciment, ce qui suscite des allégations selon lesquelles l’aide humanitaire à Gaza aurait été détournée pour construire des infrastructures pour les activités du Hamas.

Le rôle des tunnels dans les attentats du 7 octobre

Les attaques choquantes du Hamas le week-end dernier étaient une combinaison d’une frappe massive de roquettes et d’une attaque simultanée par voie terrestre et maritime. La frontière entre Israël et Gaza est clôturée et équipée de capteurs pour détecter les mouvements. Mais il n’y a eu aucun avertissement avant que le Hamas ne lance une attaque surprise contre des civils. On pense que les tunnels ont joué un rôle clé dans la pénétration des membres du Hamas en Israël sans être détectés.

Voici maintenant une grande question. La barrière entre Israël et Gaza mesure 30 pieds de haut et est dotée d’une barrière souterraine en béton. Alors comment les membres du Hamas ont-ils pu entrer en Israël sans être détectés, à moins qu’ils n’aient creusé des tunnels sous la clôture et la barrière ? Contrairement aux tunnels plus sophistiqués de la ville de Gaza, les tunnels transfrontaliers sont rudimentaires, a déclaré le Dr Daphné Richemond-Barak, professeur à l’Université Reichman. dit à la BBC. « Les tunnels transfrontaliers ont tendance à être rudimentaires, ce qui signifie qu’ils n’ont pratiquement aucune fortification. Ils ont été creusés dans un but unique : envahir le territoire israélien », dit-elle.

Les tunnels à l’intérieur, dit-elle, sont « équipés pour une présence plus longue et soutenue ». « Les dirigeants s’y cachent, ils ont des centres de commandement et de contrôle, ils les utilisent comme moyens de transport et de communication », dit-elle.

Histoire des tunnels de Gaza

Avant que le Hamas ne prenne le contrôle de la bande de Gaza, le réseau de tunnels était utilisé pour la contrebande. Après le désengagement d’Israël de Gaza en 2005 et les élections de 2006 remportées par le Hamas, Israël et l’Égypte ont commencé à restreindre la circulation des biens et des personnes à travers leurs frontières avec Gaza.

Au fil du temps, la contrebande a cessé d’être l’objectif principal des tunnels. L’Égypte a détruit les tunnels traversant sa frontière avec Gaza. Les tunnels vers Israël ont cependant été agrandis et ont commencé à être utilisés à des fins plus sinistres. En 2006, le soldat israélien Gilad Shalid a été capturé et ses deux collègues tués lors d’un raid transfrontalier via des tunnels. Le Hamas a détenu le soldat pendant deux ans avant de le libérer dans le cadre d’un accord d’échange de prisonniers.

Une carte publiée par les forces israéliennes en 2014

Au cours des années suivantes, les Israéliens ont commencé à qualifier les tunnels de « tunnels terroristes » et ont même restreint l’entrée des matériaux de construction dans la bande de Gaza. En 2014, une illustration publiée par l’armée israélienne montrait plusieurs tunnels traversant la frontière.

Tâche de tunnel en offensive terrestre

Alors qu’il se prépare à une offensive terrestre, la principale préoccupation d’Israël est d’assurer le retour en toute sécurité des quelque 150 otages détenus par les membres du Hamas. Une sécurité israélienne une source a déclaré à l’agence de presse Reuters qu’il est possible que les otages aient été gardés sous terre.

« La plupart des cibles, des personnes, des équipements, de la logistique sont situés sous terre et il est possible que les otages se trouvent sous terre. Le but sera d’aplanir le terrain pour pouvoir ensuite accéder aux bunkers souterrains », a précisé la source. Alors qu’Israël s’appuiera sur des bombes anti-bunker et ses chars Merkava, il devra s’attaquer aux pièges et aux agents du Hamas qui connaissent bien le sous-sol et peuvent l’utiliser pour frapper, se cacher et s’échapper. Le Dr Richemond-Barak a expliqué à la BBC que le Hamas avait eu tout le temps nécessaire pour piéger le réseau de tunnels. « Ils pourraient simplement laisser les soldats entrer dans le réseau de tunnels et ensuite tout faire exploser », a-t-elle déclaré.

Saleh Al-Arouri, chef adjoint du bureau politique du Hamas, a déclaré à Al Jazeera qu’avant que le Hamas n’attaque Israël, son plan de défense « était plus fort » que son plan d’attaque. Alors que les avions israéliens frappent des bâtiments à Gaza, l’ONU a fait part de ses inquiétudes quant à la crise humanitaire à laquelle sont confrontés les deux millions d’habitants de la bande de Gaza. Alors que le nombre de morts augmente, Tel Aviv risque de faire face à des pressions internationales en faveur d’une désescalade. Les tunnels de Gaza pourraient garantir à Israël une longue bataille et pas assez de temps.