Neeraj bat le Pakistanais Nadeem et remporte la première médaille d’or mondiale en athlétisme par un Indien
Neeraj Chopra, l’enfant chéri de l’athlétisme indien, est désormais champion du monde. Au Centre national d’athlétisme de Budapest, dimanche soir, alors que son javelot prenait son envol et atterrissait à une distance de 88,17 m lors de sa deuxième tentative, l’histoire a été réalisée par le joueur de 25 ans originaire de Khandra, Haryana. Il est désormais le premier Indien à remporter une médaille d’or aux Championnats du monde d’athlétisme. Déjà champion olympique, Chopra a désormais triomphé de la seule compétition majeure qui lui restait à conquérir.
Pour ajouter à la joie, l’Indien Kishore Jena a terminé cinquième avec un record personnel de 84,77 m tandis que le troisième Indien dans la mêlée, DP Manu, a terminé sixième avec un meilleur essai de 84,14 m.
Chopra a une médaille d’or aux Jeux asiatiques, une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth, un titre en Ligue de diamant, une médaille d’or aux Championnats d’Asie et un titre mondial U-20. L’armoire à trophées de Chopra présentera désormais également une médaille d’or aux Championnats du monde.
En arrivant à la finale du Championnat du monde, Chopra était toujours le favori. Lors du tour de qualification, le champion des Jeux olympiques de Tokyo a lancé sa meilleure tentative de la saison avec 88,77 m pour se qualifier en finale avec un seul lancer. La marque de qualification aux JO de Paris 2024 est de 85,50 m. Avec ce seul lancer, Chopra s’est également qualifié pour les Jeux olympiques de Paris 2024.
Les challengers
Le deuxième meilleur concurrent des qualifications était le Pakistanais Arshad Nadeem, qui a lancé 86,79 m. Aux côtés de Nadeem, le Tchèque Jakub Vadlejch, qui a remporté la médaille d’argent derrière Chopra aux Jeux olympiques de Tokyo, et l’Allemand Julian Weber étaient les principaux concurrents de Chopra.
Vadlejch a terminé deuxième du groupe B en qualification et troisième au classement général avec un meilleur lancer de 83,50 m tandis que Vadlejch a terminé quatrième au classement général avec un meilleur lancer de 82,39 m.
Pour rendre les choses plus intéressantes pour l’Inde, Manu (81,31 m en qualification) et Jena (80,55 en qualification) se sont également qualifiés pour la finale.
La confrontation finale
Et c’est Nadeem qui a fait le plus peur à Chopra. La superstar indienne a débuté avec un faux lancer lors de sa première tentative. Il a cependant réalisé une superbe remontée en lançant le javelot à 88,17 m lors de son deuxième lancer. Le Pakistanais Arshad Nadeem a lancé 87,82 m (son meilleur score de la saison) lors de sa troisième tentative pour se rapprocher de l’Indien.
La meilleure tentative de Weber a été de 85,79 m lors de son troisième lancer. Vadlejch, pour sa part, a réussi le mieux à réaliser un lancer de 86,67 lors de sa cinquième tentative. Vadlejch a terminé troisième et Weber quatrième.
La surprise était celle de l’Indien Kishore Jena, qui a réalisé un record personnel de 84,77 m lors de sa cinquième tentative et a terminé cinquième. Un autre Indien en lice, DP Manu, a terminé sixième avec un meilleur essai de 84,14 m.
Cependant, les tentatives suivantes de Neeraj étaient de 86,32 m, 84,64 m, 87,73 m et 83,98 m, aucun autre athlète n’a pu dépasser sa marque.
