La couverture du puits d’un temple indien s’effondre, tuant 35 personnes

NEW DELHI (AP) – Des soldats de l’armée et d’autres intervenants ont trouvé 35 corps à l’intérieur d’un puits après l’effondrement d’une structure construite dessus alors qu’une grande foule de fidèles hindous priaient lors d’un festival pour le dieu Rama, a déclaré vendredi un responsable du gouvernement de l’État.

Près de 140 sauveteurs ont utilisé des cordes et des échelles pour sortir les corps du puits après avoir pompé l’eau. Un chemin étroit et des débris dans le puits ont rendu la tâche difficile.

Des dizaines de personnes sont tombées dans le puits du complexe du temple d’Indore, dans le centre de l’État du Madhya Pradesh, lorsque la structure s’est effondrée jeudi et a été recouverte par des chutes de débris, a déclaré le commissaire de police Makrand Deoskar.

Des témoins ont déclaré qu’une grande foule de fidèles avait envahi le temple pour effectuer un rituel du feu et célébrer la fête hindoue.

La structure s’est apparemment effondrée parce qu’elle ne pouvait pas supporter le poids de la grande foule, a déclaré le plus haut responsable élu de l’État, Shivraj Singh Chauhan. Il a ordonné une enquête.

« Nous avons jusqu’à présent récupéré 35 corps et l’opération de sauvetage se poursuit », a déclaré vendredi Ilayaraja T., un administrateur du district. Une équipe de sauveteurs de l’armée a rejoint l’opération jeudi soir.

Chouhan a déclaré que 18 personnes avaient été secourues et hospitalisées pour des blessures.

Les autorités du temple avaient cessé d’utiliser le puits il y a des années et l’avaient recouvert de la structure.

Le journal Times of India a déclaré que le travail de sauvetage avait été accéléré jeudi soir après que des caméras sous-marines aient montré des corps flottant dans les eaux boueuses du puits.

L’embouchure du puits a été recouverte de grilles en fer et de tuiles il y a plusieurs années. En janvier, les autorités municipales ont ordonné aux propriétaires du temple de retirer la couverture du puits parce qu’il s’agissait d’une structure dangereuse et non autorisée, mais les autorités du temple ont ignoré l’avertissement, a indiqué le journal.

Les effondrements de bâtiments sont fréquents en Inde en raison de la mauvaise construction et du non-respect des réglementations.

En octobre, un pont suspendu à câble vieux d’un siècle s’est effondré dans une rivière de l’État occidental du Gujarat, envoyant des centaines de personnes plonger dans l’eau et en tuant au moins 132 dans l’un des pires accidents du pays au cours de la dernière décennie.

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Ashok Sharma, Associated Press