La Corée du Nord teste 2 autres missiles alors que les États-Unis envoient un porte-avions

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – Un porte-avions américain à propulsion nucléaire et son groupement tactique ont commencé lundi des exercices avec des navires de guerre sud-coréens, quelques heures après que la Corée du Nord a tiré deux missiles balistiques à courte portée dans une protestation apparente contre l’expansion des exercices alliés.

Le septième essai de missile ce mois-ci a souligné l’aggravation des tensions dans la région alors que les essais d’armes du Nord et les exercices militaires conjoints américano-sud-coréens se sont intensifiés dans un cycle de tit-for-tat.

Les lancements ont peut-être été programmés pour l’arrivée de l’USS Nimitz et de son groupe de frappe, comprenant un croiseur lance-missiles et deux destroyers, qui se sont livrés à des exercices de défense aérienne et à d’autres exercices avec des navires de guerre sud-coréens dans les eaux proches de l’île de Jeju.

Jang Do Young, porte-parole de la marine sud-coréenne, a déclaré que les exercices visaient à renforcer les capacités opérationnelles conjointes et à démontrer l’engagement des États-Unis à défendre son allié avec toute la gamme d’options, y compris le nucléaire, face à « l’escalade des menaces nucléaires et de missiles » du Nord. .” Le groupe de frappe Nimitz devait arriver mardi dans le port sud-coréen de Busan.

Les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré que les deux missiles nord-coréens avaient été tirés depuis une zone intérieure de l’ouest au sud de la capitale du Nord, Pyongyang, entre 7h47 et 8h00 environ et avaient parcouru environ 370 kilomètres (229 miles) avant d’atterrir en mer. L’armée japonaise a déclaré que les missiles, qui ont atterri en dehors de la zone économique exclusive du Japon, ont volé sur une trajectoire irrégulière et ont atteint une altitude maximale de 50 kilomètres (31 miles).

Le Japon a déjà utilisé un langage similaire pour décrire un missile nord-coréen à combustible solide apparemment calqué sur le système balistique mobile russe Iskander, qui est conçu pour être maniable en vol à basse altitude afin de mieux échapper aux défenses antimissiles sud-coréennes. La Corée du Nord possède également un autre système à courte portée avec des caractéristiques similaires qui ressemble au système de missiles tactiques de l’armée américaine MGM-140.

Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré que la Corée du Nord pourrait intensifier ses activités d’essais avec davantage de lancements de missiles ou même effectuer son premier essai nucléaire depuis septembre 2017.

Les militaires sud-coréens et japonais ont dénoncé les derniers lancements comme une grave provocation menaçant la paix régionale et ont déclaré qu’ils travaillaient avec les États-Unis pour analyser plus avant les missiles. Le Commandement américain de l’Indo-Pacifique a déclaré que les lancements ne constituaient pas une menace immédiate pour les États-Unis ou leurs alliés, mais a tout de même souligné « l’impact déstabilisateur » des programmes illicites d’armes nucléaires et de missiles de la Corée du Nord.

La Corée du Nord, qui a résisté aux sanctions renforcées du Conseil de sécurité de l’ONU depuis 2016 pour ses développements nucléaires, n’a pas immédiatement commenté les lancements.

Les États-Unis et la Corée du Sud ont achevé la semaine dernière leurs plus grands exercices de printemps depuis des années, qui comprenaient à la fois des simulations informatiques et des exercices de tir réel sur le terrain. Mais les alliés ont poursuivi leur entraînement sur le terrain dans une démonstration de force contre les menaces croissantes du Nord.

La Corée du Nord avait également tiré un missile à courte portée lorsque l’USS Ronald Reagan et son groupement tactique sont arrivés pour des exercices conjoints avec la Corée du Sud en septembre, ce qui était la dernière fois que les États-Unis envoyaient un porte-avions dans les eaux proches de la péninsule coréenne.

La Corée du Nord a lancé plus de 20 missiles balistiques et de croisière à 11 reprises cette année alors qu’elle tente de forcer les États-Unis à accepter son statut nucléaire et à négocier une levée des sanctions en position de force.

Les armes testées ce mois-ci comprenaient un missile balistique intercontinental et une série de missiles à courte portée destinés à submerger les défenses sud-coréennes alors que la Corée du Nord tente de démontrer sa capacité à mener des frappes nucléaires à la fois sur la Corée du Sud et sur le continent américain.

La semaine dernière, le Nord a effectué ce qu’il a décrit comme un exercice de trois jours simulant des attaques nucléaires contre des cibles sud-coréennes.

Le dirigeant du pays, Kim Jong Un, a condamné les exercices militaires conjoints américano-sud-coréens comme des répétitions d’invasion. Les alliés disent que les exercices sont de nature défensive.

Les tests comprenaient également un prétendu drone sous-marin à capacité nucléaire qui, selon le Nord, peut déclencher un énorme «tsunami radioactif» et détruire des navires de guerre et des ports. Les analystes étaient sceptiques quant à savoir si un tel appareil constituait une nouvelle menace majeure et les chefs d’état-major interarmées de Séoul ont déclaré lundi dans un communiqué qu’ils considéraient les affirmations nord-coréennes comme susceptibles d’être « exagérées et fabriquées ».

La Corée du Nord, à la suite de certains de ses essais de missiles balistiques et de croisière ce mois-ci, a également affirmé que ces armes étaient équipées de fausses ogives nucléaires qui ont explosé de 600 à 800 mètres (1 960 à 2 600 pieds) au-dessus de leurs cibles marines, les communiquant comme des hauteurs qui maximiseraient dommage.

La Corée du Nord vient déjà de connaître une année record d’essais d’armes, lançant plus de 70 missiles en 2022. Elle avait promulgué une doctrine nucléaire progressive qui autorise des frappes nucléaires préventives dans un large éventail de scénarios où elle peut percevoir son leadership comme sous la menace.

« Il semble que la Corée du Nord pratique, ou signale qu’elle pratique, l’utilisation de frappes nucléaires, à la fois préventives et de représailles, dans une gamme de scénarios autorisés dans sa doctrine nucléaire », a déclaré Duyeon Kim, analyste principal au Centre. pour une nouvelle sécurité américaine.

« Le problème est que la poursuite des essais aide Pyongyang à perfectionner sa technologie, à renforcer sa capacité d’armes nucléaires qui menace la Corée du Sud et le Japon, à augmenter la probabilité d’erreurs de calcul qui pourraient conduire à un conflit par inadvertance et à accumuler un poids politique avant de futures négociations diplomatiques avec Washington. »

Suite à l’annonce par le Nord du test de drone vendredi, l’armée de l’air sud-coréenne a publié les détails d’un exercice conjoint de cinq jours avec les États-Unis la semaine dernière, qui comprenait des démonstrations à tir réel d’armes air-air et air-sol.

L’armée de l’air a déclaré que l’exercice visait à vérifier les capacités de frappe de précision et à réaffirmer la crédibilité de la stratégie « à trois axes » de Séoul contre les menaces nucléaires nord-coréennes – frapper de manière préventive les sources d’attaques, intercepter les missiles entrants et neutraliser les dirigeants du Nord et les principales installations militaires.

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L’écrivain de l’Associated Press Mari Yamaguchi à Tokyo a contribué à ce rapport.

Kim Tong-hyung, Associated Press