Certains habitants des montagnes californiennes pourraient être enneigés en une semaine

LOS ANGELES (AP) – Certains résidents bloqués dans les communautés de montagne du sud de la Californie par une énorme chute de neige pourraient être bloqués pendant une autre semaine, a déclaré vendredi un responsable.

Une explosion d’air arctique à la fin février a produit un blizzard rare à l’est de Los Angeles dans les montagnes de San Bernardino, où des milliers de personnes vivent à haute altitude dans des communautés forestières ou visitent pour des loisirs toute l’année.

Des chutes de neige extraordinaires ont enterré des maisons et des entreprises, écrasant la capacité de l’équipement de déneigement adapté aux tempêtes ordinaires.

Le week-end dernier, toutes les autoroutes menant aux montagnes étaient fermées et se sont ouvertes par intermittence depuis lors aux résidents et aux convois de camions chargés de nourriture ou d’autres fournitures.

L’estimation du shérif du comté de San Bernardino, Shannon Dicus, était une amélioration des perspectives, qui variaient auparavant jusqu’à deux semaines.

« Nous avons dit que nous pouvions le repousser jusqu’à deux semaines, mais grâce aux efforts de l’État et à l’équipement qui arrive derrière nous, nous espérons ramener cela à une semaine », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

Le shérif et d’autres responsables ont déclaré que des progrès avaient été réalisés, mais ils ont décrit des conditions sévères qui, par exemple, ont forcé les pompiers à atteindre des scènes d’urgence telles que des incendies dans des snowcats.

« L’énormité de cet événement est difficile à comprendre », a déclaré le membre de l’Assemblée de l’État, Tom Lackey. « Vous savez, nous pensons: » Nous sommes dans le sud de la Californie « , mais nous avons pourtant subi une inondation qui a vraiment, vraiment généré beaucoup d’anxiété, de frustration et de difficultés, en particulier pour les victimes et ceux qui sont réellement pris au piège dans leur propre maison.

Le comté de San Bernardino est l’un des 13 comtés où le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence en raison des effets des intempéries, notamment des chutes de neige massives qui ont effondré les toits en raison d’un poids excessif.

Dans la partie nord de l’État, les communautés de montagne aux prises avec les conditions ont des populations plus petites et sont plus habituées à des chutes de neige importantes.

Les responsables du comté de San Bernardino ont déclaré que les équipages étaient confrontés à des profondeurs de neige si énormes que l’enlèvement nécessitait des chargeurs frontaux et des camions à benne basculante plutôt que des charrues ordinaires.

D’autres snowcats ont été amenés, ainsi qu’une équipe de la Garde nationale de Californie qui travaille normalement avec le California Wildfire & Forest Resilience Task Force sur les incendies de forêt. L’équipage aidera à pelleter la neige.

Alors que de la neige plus abondante devait arriver samedi matin dans le nord de la Californie, le sud de la Californie devrait rester sans tempête, à l’exception d’éventuelles pluies légères.

« Le temps s’annonce excellent pour les sept prochains jours, et c’est une excellente nouvelle », a déclaré le chef des pompiers du comté, Dan Munsey.

Environ 80 000 personnes vivent dans les montagnes de San Bernardino à temps partiel ou à plein temps. Le comté n’a pas estimé combien de personnes se trouvent actuellement dans les montagnes car de nombreuses résidences sont des maisons de vacances ou des locations.

The Associated Press