Nadhim Zahawi n’a pas dit aux responsables qu’il avait échangé des messages WhatsApp avec David Cameron lorsque l’ancien Premier ministre contactait les ministres au sujet des prêts de Greensill Capital, a-t-on rapporté.
Le président conservateur – luttant pour sa vie politique après avoir admis qu’il devait régler un différend fiscal avec le HMRC – a déclaré à tort aux enquêteurs qu’il n’avait pas échangé de messages avec M. Cameron, selon Les temps.
Une enquête menée par le Bureau du commissaire à l’information (ICO) a révélé que M. Zahawi n’avait pas informé les responsables des messages de M. Cameron demandant de l’aide pour les coordonnées, a indiqué le journal.
M. Zahawi a admis plus tard que des messages avaient été échangés – mais a déclaré qu’ils avaient été supprimés, après que leur existence ait été établie et que l’ICO soit revenu pour lui poser à nouveau des questions sur la communication.
Le travail de lobbying de M. Cameron pour des prêts pour la société financière en faillite Greensill a déclenché un scandale en 2021, lorsque l’ancien Premier ministre a admis qu’il aurait dû communiquer avec les ministres par le biais de « canaux formels » plutôt que par SMS et WhatsApp.
L’ancien chef conservateur a écrit à M. Zahawi que le fondateur Lex Greensill « dit que vous êtes très utile pour le programme HMT et CBILS. Est-ce que ça aiderait si j’envoyais un message à Richard Sharp ? J’avais l’habitude de le voir un peu au début des jours de leadership, mais je ne l’ai pas tellement récemment […] Tous mes meilleurs voeux Dc.”
L’enquête de l’ICO a déclaré: « Nous croyons comprendre que M. Zahawi ne sait pas comment les messages WhatsApp de M. Cameron ont été supprimés de son téléphone portable. »
Cela survient alors que M. Zahawi subit une pression croissante pour exposer les détails de son règlement fiscal estimé à 5 millions de livres sterling avec le HMRC, certains députés conservateurs disant L’indépendant sa position était « intenable ».
Les travaillistes ont demandé à M. Zahawi de publier ses déclarations de revenus au cours des cinq dernières années et ont exigé que Rishi Sunak « clarifie ce qu’il savait et quand » sur les affaires fiscales de son ministre.
Le président conservateur avait précédemment affirmé que les enquêtes du HMRC sur ses impôts – révélées pour la première fois par L’indépendant – étaient un « frottis ». Mais il a admis samedi que « des questions avaient été soulevées sur mes affaires fiscales » lorsqu’il a été nommé chancelier par M. Johnson en juillet.
Une source gouvernementale a déclaré à Sky News que M. Zahawi avait réglé son problème fiscal avec le HMRC alors qu’il était chancelier, mais ses représentants n’ont pas encore confirmé le moment précis du règlement.
M. Zahawi n’a pas encore confirmé qu’il avait payé une amende pour résoudre son erreur « d’inattention ». Mais son porte-parole n’a pas nié avoir payé une amende. Il aurait payé environ 4,8 millions de livres sterling, dont une pénalité de 30% d’environ 1 million de livres sterling.
Alors que les travaillistes tentaient de faire pression sur M. Sunak, le n ° 10 serait prêt à affirmer que le Premier ministre savait seulement que M. Zahawi avait payé une amende au HMRC dans le cadre de son règlement lorsque les détails sont apparus vendredi.
Mais il a également été signalé que le président conservateur avait été rejeté pour un titre de chevalier en raison de préoccupations concernant ses affaires fiscales. Les responsables de Whitehall ont bloqué l’honneur après avoir vérifié auprès du HMRC les affaires fiscales de M. Zahawi en décembre, selon le Soleil le dimanche.
Sir Edward Troup, ancien secrétaire permanent du HMRC, a déclaré que l’organisme disposait d’un système de feux de circulation – rouge, orange et vert – pour avertir le gouvernement du risque potentiel de donner un titre de chevalier à ceux qui ont eu des problèmes fiscaux.
L’équipe de la propriété et de l’éthique du Cabinet Office a soulevé des questions concernant les affaires fiscales de M. Zahawi directement avec Boris Johnson avant qu’il ne le nomme chancelier, selon ITV News.
La secrétaire à la culture fantôme du Labour, Lucy Powell, a déclaré à BBC Radio 4 Aujourd’hui programme : « Sa position est totalement intenable, et nous ne devrions pas rester assis à attendre qu’il démissionne – le Premier ministre devrait le renvoyer. »
M. Zahawi a été approché pour commentaires.
