McALESTER, Okla. (AP) – L’Oklahoma prévoit d’exécuter jeudi un homme qui a été reconnu coupable du meurtre d’un couple âgé et d’avoir commis d’autres crimes avant que les autorités ne le rattrapent au Texas il y a 20 ans.
Scott James Eizember, 62 ans, doit recevoir une injection létale au pénitencier de l’État de l’Oklahoma à McAlester à 10 heures.
Les avocats d’Eizember n’ont pas nié avoir tué AJ Cantrell, 76 ans, et sa femme, Patsy Cantrell, 70 ans, le 18 octobre 2003. Mais ils ont déclaré le mois dernier à la commission des grâces et des libérations conditionnelles de l’État que les meurtres n’étaient pas planifiés et spontanés et sa vie encore avait de la valeur.
Le conseil a voté 3 contre 2 pour rejeter une recommandation de clémence.
«Il a ressenti des remords chaque jour de son emprisonnement. Il n’y a aucune raison de le tuer le mois prochain autre que la vengeance », a déclaré l’avocat Mark Henricksen au conseil.
Eizember s’est également adressé au conseil par vidéo depuis la prison, acceptant la responsabilité de ses crimes et s’excusant auprès de ses victimes.
« Je ne fais aucune excuse. J’appartiens à la prison », a déclaré Eizember. « Je l’ai dit dès le début, et je m’excuse abondamment auprès de toutes les victimes et quand je dis tout, je veux dire toute la communauté du comté de Creek. »
Les procureurs allèguent qu’Eizember est entré par effraction dans la maison des Cantrell à Depew, dans l’Oklahoma, après les avoir vus partir afin de pouvoir attendre son ex-petite amie, Kathryn Smith, qui vivait de l’autre côté de la rue. Lorsque le couple est rentré à la maison de manière inattendue, les procureurs ont déclaré qu’Eizember avait tiré et tué Patsy Cantrell avec un fusil de chasse qu’il avait trouvé à l’intérieur de la maison, puis avait matraqué AJ Cantrell à mort avec l’arme.
Eizember a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à mort pour avoir tué AJ Cantrell et reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et condamné à 150 ans de prison pour avoir tué Patsy Cantrell. Les avocats d’Eizember avaient fait valoir que Patsy Cantrell avait été tuée par balle alors que lui et AJ Cantrell se débattaient pour le fusil de chasse.
Après avoir tué le couple, Eizember a traversé la rue et est entrée dans la maison de Smith, a tiré sur son fils dans le dos et a attaqué sa mère, selon les procureurs. Les deux ont survécu et les autorités disent qu’Eizember a finalement quitté la ville à toute vitesse dans un véhicule volé.
La police pense qu’Eizember s’est caché dans des zones boisées autour des villes de Depew et Bristow pendant plus de 30 jours, tandis que les forces de l’ordre ont lancé une grande chasse à l’homme pour le retrouver.
« Il n’avait pas peur de tuer à nouveau », a déclaré le procureur général adjoint Tessa Henry à la commission des grâces.
Eizember s’est finalement rendu en Arkansas dans une voiture volée et a kidnappé un médecin et sa femme sous la menace d’une arme. Après avoir conduit avec le couple au Texas, il a finalement été capturé près de la ville de Lufkin après que le médecin a sorti un pistolet caché dans la camionnette du couple et a tiré quatre fois sur Eizember, ont déclaré les procureurs.
Un jury fédéral de l’Arkansas a condamné Eizember en décembre 2005 pour deux chefs d’enlèvement et un chef chacun de détournement de voiture et d’utilisation d’une arme à feu dans un crime de violence. Il a été condamné à 25 ans de prison fédérale dans cette affaire.
Eizember a déposé une plainte de dernière minute cherchant à avoir son conseiller spirituel avec lui à l’intérieur de la chambre de la mort lors de son exécution après que le Département des services correctionnels a rejeté le ministre, le révérend Jeff Hood de l’Arkansas, en raison de l’histoire d’activisme anti-peine de mort de Hood, y compris les arrestations. Le DOC a changé de cap sur cette décision mercredi, invoquant les inquiétudes de la famille Cantrell selon lesquelles la décision pourrait entraîner l’annulation de l’exécution de jeudi.
L’Oklahoma utilise une méthode d’injection létale à trois médicaments commençant par le midazolam sédatif, rendant la personne inconsciente, suivi d’un bromure de vécuronium paralytique et enfin de chlorure de potassium, qui arrête le cœur.
L’exécution d’Eizember sera la huitième en Oklahoma depuis que l’État a repris les exécutions en 2021.
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Cette histoire a été corrigée pour indiquer que l’heure de l’exécution est 10h00 CST, pas 10h30
Sean Murphy, l’Associated Press
