SPRINGFIELD, Illinois (AP) – La Cour suprême de l’Illinois a suspendu les dispositions d’une nouvelle loi qui éliminerait la caution en espèces pour les accusés, accordant un sursis quelques heures avant l’entrée en vigueur des nouvelles politiques dimanche.
La Haute Cour a déclaré dans l’ordonnance de samedi que la suspension était nécessaire pour « maintenir des procédures préalables au procès cohérentes dans tout l’Illinois » alors que le tribunal se prépare à entendre les arguments sur la question.
L’ordonnance indiquait que le tribunal coordonnerait un « processus accéléré » pour un appel que le bureau du procureur général de l’Illinois a déposé vendredi auprès du tribunal d’une décision d’un juge local, qui a conclu que l’élimination de la caution en espèces pour les accusés est inconstitutionnelle.
Les démocrates qui contrôlent l’Assemblée générale de l’Illinois avaient fait pression pour éliminer le dépôt d’une caution en espèces – une pratique utilisée depuis longtemps pour s’assurer que les personnes accusées de crimes comparaissent au procès. Les opposants à l’exigence d’une libération sous caution soutiennent qu’il en résulte que les pauvres et les innocents sont assis en prison en attendant leur journée au tribunal tandis que les riches et les coupables sont libérés.
Les républicains, quant à eux, ont déclaré craindre que l’élimination de la caution en espèces ne risque de libérer de dangereux criminels.
En novembre, les démocrates ont cherché à apaiser ces critiques en ajoutant de nombreuses infractions à une liste de crimes qui permettent à un accusé de rester en prison en attendant son procès.
Le juge du circuit du comté de Kankakee, Thomas Cunnington, a statué mercredi que l’Assemblée générale avait violé la clause de séparation des pouvoirs de la constitution en éliminant la caution en espèces dans la soi-disant refonte de la justice pénale de la loi SAFE-T. Il a déclaré que la question de la caution devrait être laissée au pouvoir judiciaire.
Les procureurs et les shérifs de 64 comtés de l’Illinois avaient intenté une action en justice contestant la disposition sur la libération sous caution, appelée Pretrial Fairness Act, bien que la décision de Cunnington n’inclue pas l’injonction qu’ils avaient demandée.
Le procureur général de l’Illinois, Kwame Raoul, a déclaré samedi qu’il appréciait la hâte de la Haute Cour à régler la question. Mais Raoul, un démocrate, a déclaré dans un communiqué qu’il était « important de noter que l’ordonnance rendue aujourd’hui par le tribunal n’est pas une décision sur le fond de la constitutionnalité de la loi SAFE-T ».
Le gouverneur démocrate JB Pritzker a déclaré qu’il était convaincu que la loi serait jugée constitutionnelle par les juges. Il a déclaré dans un communiqué que les modifications apportées à la loi reflétaient « des réformes attendues depuis longtemps qui rendront les familles de l’Illinois plus sûres et empêcheront les délinquants violents de pouvoir acheter leur liberté simplement parce qu’ils sont suffisamment riches ».
Avant que la Cour suprême de l’État ne rende son sursis, les comtés de l’Illinois étaient en mesure de gérer les premières comparutions des accusés devant le tribunal de manière assez différente à partir de dimanche. Les responsables du comté de Cook ont promis de poursuivre les réformes tandis que de nombreux comtés nommés dans le procès ont déclaré qu’ils ne les mettraient pas en œuvre.
La loi SAFE-T est née du meurtre de George Floyd par la police en mai 2020 à Minneapolis. Soutenus par une commission de la Cour suprême de l’État qui a recommandé une réforme, les législateurs ont supprimé la caution pour alléger le fardeau des accusés, qui sont innocents jusqu’à preuve du contraire, qui ne peuvent pas payer le prix de la liberté avant le procès.
The Associated Press
