Au moins huit personnes ont été tuées lorsque deux bateaux de passeurs de migrants se sont approchés d’une plage de San Diego dans un épais brouillard et un a chaviré dans les vagues, et des équipages ont recherché dimanche d’autres victimes, ont annoncé les autorités.
Une femme hispanophone sur l’un des bateaux de style panga a appelé le 911 tard samedi pour signaler que l’autre navire s’était renversé par vagues au large de Black’s Beach, selon le maître de la Garde côtière américaine Richard Brahm.
« La femme qui a appelé a déclaré que le bateau qui s’était renversé transportait 15 personnes, mais ce n’était qu’une estimation », a déclaré Brahm.
Les équipes de la Garde côtière et de San Diego Fire-Rescue ont retiré les corps de huit adultes de l’eau, mais un épais brouillard a entravé la recherche de victimes supplémentaires.
Le chef des sauveteurs de San Diego, James Gartland, a déclaré que les sauveteurs avaient trouvé les deux bateaux renversés dans des eaux peu profondes près du rivage. Environ 23 personnes se trouvaient sur les deux bateaux, a-t-il dit.
Aucune autre victime n’a été retrouvée dans l’eau et les responsables ont déclaré que certains ou tous les passagers restants auraient pu s’échapper via la plage à environ 24 kilomètres au nord du centre-ville de San Diego.
Un coupeur de la Garde côtière a passé au peigne fin la zone tôt dimanche et un équipage d’hélicoptère s’est joint à la recherche après que le temps se soit dégagé en milieu de matinée.
L’incident était l’une des opérations de trafic de migrants les plus meurtrières jamais menées dans la région, a déclaré Eric Lavergne, porte-parole de la patrouille frontalière. En mai 2021, un bateau bondé utilisé dans une opération de trafic d’êtres humains a chaviré et s’est brisé dans de puissantes vagues le long de la côte rocheuse de San Diego, tuant trois personnes et en blessant plus de deux douzaines d’autres.
Daniel Eddy, chef adjoint des opérations de San Diego Fire-Rescue, a déclaré qu’il y avait un long champ de débris sur Black’s Beach, qui appartient conjointement à la ville et à l’État.
Les pangas, de petits bateaux ouverts avec des moteurs hors-bord fréquemment utilisés dans les opérations de contrebande, débarquent souvent le long de la vaste étendue de sable également connue sous le nom de Torrey Pines City Beach et Torrey Pines State Beach, ont déclaré des responsables.
Le surf était modeste tard samedi, avec des houles d’environ 3 pieds (environ 1 mètre), mais Gartland a déclaré que la région présentait des dangers cachés.
« Cette zone est très dangereuse, même pendant la journée. Il y a une série de bancs de sable et de courants de retour côtiers, de sorte que vous pouvez penser que vous pouvez atterrir dans du sable ou atteindre de l’eau à hauteur de taille et à hauteur de genou et penser que vous pouvez sortir de l’eau en toute sécurité, mais il y a de longs trous côtiers. Si vous entrez dans ces trous, ces courants de retour vous entraîneront le long du rivage et vous ramèneront en mer », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse dimanche matin.
La nationalité des passagers était inconnue. Les passages illégaux ont explosé sous le président Joe Biden, de nombreux migrants se rendant aux agents de la patrouille frontalière et étant libérés aux États-Unis pour poursuivre leurs affaires devant le tribunal de l’immigration.
Une règle pandémique prévue pour se terminer le 11 mai refuse aux migrants la possibilité de demander l’asile au motif d’empêcher la propagation du COVID-19, mais l’application a chuté de manière disproportionnée sur les Mexicains, les Honduriens, les Guatémaltèques et les Salvadoriens, car ce sont les seules nationalités que le Mexique a acceptées. reprendre.
En conséquence, les habitants de ces quatre pays ont été plus susceptibles d’essayer d’échapper à la capture, sachant qu’ils sont susceptibles d’être expulsés en vertu de la règle de santé publique, connue sous le nom d’autorité du titre 42. Le Mexique a récemment commencé à reprendre des Cubains, des Haïtiens, des Nicaraguayens et des Vénézuéliens sous le titre 42.
La contrebande au large des côtes californiennes a connu des hauts et des bas au fil des ans, mais a longtemps été une alternative risquée pour les migrants pour éviter les frontières terrestres fortement gardées. Les pangas arrivent du Mexique en pleine nuit, parcourant parfois des centaines de kilomètres au nord. Les bateaux de plaisance essaient de se mêler inaperçus aux bateaux de pêche et de plaisance pendant la journée.
Au sud de la frontière américaine, il existe de nombreuses plages privées isolées avec des entrées fermées entre des gratte-ciel avec de magnifiques vues sur l’océan, certaines partiellement construites car les fonds se sont taris pendant la construction. Popotla, un hameau de pêcheurs où les rues étroites sont bordées de vendeurs vendant une grande variété de prises locales, est apprécié des contrebandiers pour sa grande plage de sable et ses vagues relativement douces.
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L’écrivain d’Associated Press Christopher Weber a contribué depuis Los Angeles.
Elliot Spagat et Gregory Bull, Associated Press
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