7 des choses les plus cool que vous trouverez au plus grand relais routier du monde

Il était une fois, Walcott, dans l’Iowa, abritait un relais routier familial composé d’une pompe et d’un petit dépanneur. Au fil du temps, le relais routier s’est agrandi et s’est agrandi jusqu’à occuper plus de 75 acres (ou 57 terrains de football américain) et à desservir les milliers de chauffeurs de camion qui travaillent dur à travers les États-Unis chaque année.

Au cours de nos voyages, vivant à plein temps dans une camionnette, nous avons eu l’occasion de visiter de nombreuses attractions en bordure de route, notamment le plus grand Buc-ee’s du monde et la plus grande pharmacie du monde. Lorsque nous avons entendu parler du relais routier Iowa-80, qui est maintenant connu comme le plus grand relais routier au monde, nous savions que nous devions y passer. Nous sommes allés voir comment cela se comparait à ces autres attractions folles en bordure de route – et disons simplement que nous avons passé un très bon moment !

Voici donc 7 des choses les plus intéressantes que vous puissiez trouver dans le plus grand relais routier du monde :

1. Un dentiste et un chiropracteur

Iowa-80 possède non seulement une aire de restauration, un dépanneur et un magasin de détail, mais il possède également ce que l’on appelle le « Trucker’s Loft ». Il offre tout ce dont les camionneurs à temps plein pourraient avoir besoin pour survivre sur la route. Il y a des douches, une laverie complète, des fauteuils de massage, une église, un salon de coiffure, un dentiste et un chiropracteur. Pour 14$, vous pouvez avoir accès à une douche chaude privée où vous pourrez profiter de l’eau chaude aussi longtemps que vous le souhaitez. On nous a dit que le chiropracteur avait généralement une file d’attente devant la porte, et si vous avez déjà été enfermé dans une voiture pour un long voyage en voiture, cela est tout à fait logique.

2. 1 million de gallons de diesel

Juste en face du relais routier Iowa-80 se trouve un réservoir de diesel bleu géant accueillant les gens. Le réservoir contient une quantité incroyable d’un million de gallons de diesel, ce qui peut sembler insensé jusqu’à ce que l’on pense à la quantité d’essence que contient un semi-remorque typique. Chaque semi-remorque dispose de 2 réservoirs de diesel pouvant contenir environ 250 gallons chacun ; et avec 5 000 visiteurs quotidiens au relais routier, l’Iowa-80 utilise BEAUCOUP de diesel.

3. Une station de lavage pour animaux de compagnie

Une chose que nous avons apprise sur les camionneurs à l’arrêt, c’est que beaucoup d’entre eux ont des amis à quatre pattes. Beaucoup de ces conducteurs passent des semaines sur la route à la fois, ils aiment donc voyager avec leurs animaux de compagnie pour leur tenir compagnie. Ainsi, l’Iowa-80 offre aux camionneurs un endroit facile pour donner un bain à leurs compagnons à fourrure après une longue semaine sur la route !

4. Le plus grand musée du camionnage au monde

Ce qui a commencé comme un projet passionnant visant à enseigner aux gens l’histoire de l’industrie du camionnage s’est rapidement transformé en le plus grand musée du camionnage au monde. Le musée abrite plus de 100 vieux camions ainsi que des expositions consacrées à des choses comme l’histoire des femmes dans le camionnage (fait amusant : seulement 10 % des camionneurs sont des femmes). C’est très intéressant de visiter ces musées et de voir le dévouement de tant de gens envers l’industrie.

5. Repas faits maison

En plus de l’aire de restauration et du dépanneur, Iowa-80 possède également un restaurant appelé Iowa-80 Kitchen qui vend de délicieux repas. Après tout, il n’y a rien de mieux qu’un repas fait maison après un long voyage. Au menu, vous trouverez du fromage en grains frit à base de fromage local, du pain de viande tendre avec de la purée de pommes de terre et des côtelettes de porc savoureuses. Vous ne pouvez pas non plus vous tromper avec les desserts de l’Iowa-80 comme les brookies fondants, les biscuits s’mores géants et le fudge au moka décadent.

6. Produits de camionneur personnalisés

La mère de la famille qui a fondé Iowa-80 était apparemment très astucieuse et aimait broder et coudre. C’est sa passion qui a inspiré un stand au relais routier où les camionneurs peuvent broder leur camion sur des chapeaux, des chemises, des sacs et bien plus encore. De nombreux camionneurs sont très fiers de leurs camions et aiment saisir toute opportunité de les montrer. À proximité de ce stand de produits dérivés se trouvent de nombreux autres articles que vous pouvez acheter et personnaliser, des matelas aux tuyaux d’échappement en passant par les lumières multicolores.

7. Des milliers de camionneurs à temps plein

Avec plus de 5 000 clients quotidiens et un parking pour plus de 900 semi-remorques, vous rencontrerez de nombreux chauffeurs de camion si vous vous arrêtez à l’Iowa-80. Nous avons eu l’occasion de discuter avec quelques-uns de ces conducteurs et de découvrir leur mode de vie non conventionnel. Certains camionneurs que nous avons rencontrés travaillaient 5 à 6 jours avant de rentrer chez eux, tandis que d’autres voyageaient pendant des semaines ou des mois sans rentrer chez eux. Ils peuvent conduire jusqu’à 11 heures par jour avant de s’arrêter pour la nuit et de dormir sur le lit à l’intérieur de leur camion… s’ils en ont un. Pour certains, le camionnage est un élément important de leur tradition familiale : leurs grand-mères, leurs mères, leurs pères et leurs oncles ont tous été chauffeurs de camion et ils ont également fièrement perpétué la tradition familiale.

En tant que conducteurs de camionnettes à plein temps, nous avons visité des centaines d’aires de repos et de dépanneurs différents, mais c’était quand même une telle aventure de pouvoir découvrir le battage médiatique derrière le plus grand relais routier du monde. Pour voir une visite complète de l’arrêt Iowa-80, regardez la vidéo ci-dessous !