6 applications qui diffusent de l’audio haute résolution en qualité maximale sur Android

Ces dernières années, un produit qui avait passé des décennies en marge de la concurrence a connu un changement significatif dans son omniprésence : l’audio numérique haute résolution. Plus précisément, l’audio haute résolution désigne les enregistrements dont la profondeur de bits (nombre de bits par échantillon) et/ou la fréquence d’échantillonnage dépassent la norme CD « Redbook » de 16 bits/44,1 kHz. Autrefois réservé aux formats de supports physiques comme les DVD audio et aux sites de téléchargement spécialisés comme HDTracks, il s’agit désormais d’un argument de vente clé pour les services de streaming de musique par abonnement de renom comme Tidal, Apple Music et Amazon Music Unlimited. (Spotify promet depuis des années un streaming haute résolution et compressé sans perte, mais il n’est toujours pas disponible.) On ne sait pas encore dans quelle mesure cette différence est audible, mais certaines études suggèrent que les fréquences plus élevées capturées par la haute résolution (et l’analogique) pourraient encore influencer la façon dont notre cerveau réagit à la musique.

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Il y a cependant un problème pour l’adoption : jusqu’à Android 14 en 2023, les appareils Android ne prenaient pas en charge nativement la lecture en 24 bits/48 kHz, même en utilisant des convertisseurs numériques-analogiques (DAC) externes. Cela a obligé les développeurs à trouver des solutions de contournement pour produire des applications Android capables d’exploiter pleinement la puissance des DAC haute résolution, et même depuis la mise à jour, certains streamers haute résolution ne prennent toujours pas en charge la lecture en bits parfaits via leurs applications Android officielles. En tant que personne qui a passé des années à résoudre ce problème pour tirer le meilleur parti de mes appareils Android, examinons quelles applications vous garantissent d’obtenir chaque bit et échantillon pour lesquels vous payez, en nous basant à la fois sur la documentation et les tests sur mes téléphones.

Pour lire de l’audio haute résolution sur des appareils Android, Lecteur audio USB PRO (« UAPP » en abrégé), qui se vend 7,99 $, est probablement l’application la plus flexible. Elle contourne la restriction de 48 kHz sur les anciennes versions d’Android et prend en charge la lecture bit-perfect à partir d’Android 14. Elle dispose d’une tonne d’options de personnalisation et affiche les résolutions de fichier et de lecture. Pour lire votre collection de musique personnelle, elle prend en charge la lecture locale. Mais ce n’est pas tout : elle peut également lire de la musique haute résolution sur votre réseau domestique à partir d’un serveur DLNA, en tirant parti d’une fonctionnalité intégrée à de nombreux périphériques de stockage en réseau et facile à ajouter à n’importe quel ordinateur personnel dans un logiciel. Et si votre musique est sur votre téléphone, elle dispose même de son propre logiciel de serveur DLNA intégré pour que vous puissiez facilement la transmettre à un système de haut-parleurs compatible DLNA.

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L’application phare d’UAPP est sans doute le fait qu’en plus des fonctionnalités de lecture locale et en réseau, vous pouvez également vous connecter à votre compte Qobuz et/ou Tidal et utiliser l’application pour diffuser le contenu haute résolution de l’un ou l’autre service. (Vous ne pouvez cependant pas l’utiliser pour écouter hors ligne leurs catalogues.) Qobuz oriente même les utilisateurs Android vers UAPPbien qu’il soit indiqué de manière confuse que « certains » DAC peuvent accéder à la lecture haute résolution via l’application native Qobuz ; ce manque d’indications empêche l’application Qobuz de figurer dans cette liste. Quant à UAPP, sa combinaison d’une interface utilisateur agréable, de personnalisation et de fonctionnalités de streaming le rend difficile à battre.

En plus de fournir un accès API qui lui permet d’être intégré à d’autres applications comme USB Audio Player PRO, Tidal prend en charge la lecture haute résolution de manière native dans son application Android. Le site Web de Tidal répertorie les appareils Android comme étant capables de lire ses pistes encodées en FLAC haute résolution, comme il se doit puisque la transition du format MQA avec perte au FLAC pour les titres haute résolution – après que les affirmations de MQA sur sa fidélité aient été révélées trompeuses – est survenue près d’un an après le lancement d’Android 14.

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De plus, Tidal a la distinction d’être la rare application musicale Android « grand public » qui, depuis l’été 2021, utilise une solution de contournement pour prendre le contrôle du DAC et contourner les pilotes audio Android. Cela signifie que Tidal est entièrement capable de lire parfaitement les bits sur les appareils exécutant des versions plus anciennes d’Android. Cela s’avère pratique si vous avez investi de l’argent dans un appareil de lecture haute résolution, comme un ancien téléphone phare de LG, qui n’a pas reçu de mises à jour du système Android depuis des années. Si vous êtes comme moi et que vous ne possédez pas de DAC doté de voyants lumineux qui reflètent la profondeur de bits et la fréquence d’échantillonnage de lecture, alors toutes ces informations sont utiles, car l’application Tidal n’affiche pas la résolution de lecture, mais uniquement la résolution du fichier.

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Bien que Tidal ne dispose pas du plus grand catalogue haute résolution (Qobuz en a), il propose néanmoins une sélection assez importante de titres haute résolution. Personnellement, j’ai repéré des albums pour lesquels Tidal proposait des versions haute résolution alors que d’autres services n’en proposaient pas ou n’en proposaient qu’à un taux d’échantillonnage inférieur.

Amazon Music Unlimited est un autre service de streaming musical qui propose une large bibliothèque de titres haute résolution. Et contrairement à ses services de streaming concurrents, son application Android est extrêmement transparente sur ce qu’elle envoie à votre DAC par rapport à la profondeur de bits et à la fréquence d’échantillonnage du fichier. Si vous appuyez sur l’indicateur de qualité pendant la lecture, un graphique s’affiche qui présente toutes ces informations. En utilisant mon dongle/DAC pour casque Anker 24 bits/96 kHz avec mon Samsung Galaxy S22, j’obtiens une lecture haute résolution réelle qui n’est pas sous-échantillonnée à 24 bits/48 kHz. (On ne peut pas en dire autant de mon LG G7 avec un DAC haute résolution intégré fonctionnant sous Android 10, il semble donc tirer parti du mode bit perfect d’Android 14 sans aucune solution de contournement pour les anciennes versions du système d’exploitation.)

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Il est difficile de savoir quand Amazon a commencé à prendre en charge la lecture en bits parfaits sur Android. Je me souviens que ce n’était pas possible il y a quelques mois et, d’après mes recherches, les détails sont suffisamment opaques pour suggérer que je m’en souviens correctement. Un article détaillé de septembre 2022 sur /r/AmazonMusic de Reddit a indiqué qu’Android était l’une des nombreuses plateformes Amazon Music ne prenant pas en charge la lecture au bit parfait ; des années plus tard, la documentation d’Amazon ne clarifie pas la situation. Page FAQ sur la musique HD d’Amazon.com contourne la question des DAC externes, tout en l’équivalent d’Amazon.co.uk dit toujours : « À l’heure actuelle, les DAC externes ne sont pas pris en charge sur Android. » Amazon étant lent à mettre à jour sa FAQ est normal ; il répertorie Chromecast comme compatible avec de la musique Dolby Atmos, malgré le retrait du support en juin 2024.

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Le service de streaming musical le plus populaire avec du contenu haute résolution est Apple Music, qui regroupe depuis mai 2021 du contenu sans perte, haute résolution et Dolby Atmos dans son abonnement principal. « En raison de la taille importante des fichiers et de la bande passante nécessaire pour l’audio sans perte et haute résolution sans perte, les abonnés devront opter pour cette expérience », peut-on lire. Communiqué de presse d’Apple publié à l’époque« Hi-Res Lossless nécessite également un équipement externe, tel qu’un convertisseur numérique-analogique (DAC) USB. » La page d’assistance Apple pour la musique sans perte il y a également un langage similaire sur la nécessité d’un DAC USB.

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Malheureusement, l’application Apple Music n’est pas transparente sur ce que votre DAC produit, juste la résolution du fichier. Avec le streaming sans perte haute résolution activé, mon LG G7, qui dispose d’un DAC ESS SABRE ES9218P intégré capable de lire en bits parfaits jusqu’à 32 bits/384 kHz mais qui est bloqué sur Android 10 et aurait donc besoin d’une solution de contournement pour le streaming en bits parfaits, affiche les mêmes informations pour les chansons en haute résolution que mon Samsung Galaxy S22 avec un DAC Anker 24 bits/96 kHz connecté. Cela vaut même pour les chansons qui devraient être sous-échantillonnées sur ce dernier, comme « Take Five » de Dave Brubeck, qui est en 24 bits/176,4 kHz sur Apple Music. En essayant de faire des recherches en ligne, il semble que, au moins avant Android 14, l’application Android d’Apple Music n’avait pas de mode bit perfect. Cependant, les messages publiés sur les forums par des utilisateurs disposant de DAC qui affichent la résolution de lecture du fichier indiquent qu’Apple a finalement activé la fonctionnalité après que la mise à jour du système d’exploitation leur a facilité la tâche.

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Une autre option pour la lecture locale et sur réseau local de votre collection musicale personnelle haute résolution, antérieure à la mise à jour Android 14, est le lecteur de musique Neutron à 8,99 $qui aussi a une version d’essai disponible. « Neutron Player est un lecteur de musique avancé doté d’un moteur audio 32/64 bits indépendant de la plate-forme et développé en interne, de qualité audiophile, qui ne dépend pas de l’API du lecteur de musique du système d’exploitation et offre ainsi une expérience vraiment [sic] « Une expérience unique pour vous », peut-on lire dans la copie promotionnelle officielle. « Il transmet un son haute résolution directement au DAC interne (y compris le DAC USB) et offre un riche ensemble d’effets DSP. » Selon le site web de l’applicationil possède une fonctionnalité unique. Non seulement il peut lire des fichiers sur toutes les normes de réseau local couramment utilisées pour le partage de musique, mais si vous utilisez Neutron Music Player pour envoyer des chansons de votre appareil Android à un récepteur Chromecast ou UPnP/DLNA, il est capable de le faire avec tous les effets DSP de l’application appliqués, y compris la lecture sans interruption.

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En ce qui concerne la lecture bit perfect, la page FAQ officielle dit que cela nécessite un peu plus d’efforts et de fouilles dans les menus que ce à quoi vous pourriez vous attendre. (Dans ce cas, cependant, « bit perfect » semble faire référence au concept plus large de lecture non modifiée, car il semble toujours prendre en charge la lecture haute résolution de qualité complète avec le DSP activé, alors que « bit perfect » nécessite de désactiver les effets DSP.) Si vous comptez sur une collection personnelle haute résolution et que les fonctionnalités DSP et de diffusion vous plaisent, Neutron Music Player semble être une option solide.

Disponible par défaut en tant que une version d’essai avec un séparé 7,99 $ version complète Dans le Google Play Store, Poweramp Music Player est depuis longtemps recommandé aux amateurs de musique haute résolution, remontant à l’époque où LG fabriquait encore des smartphones et où ses produits phares étaient équipés de convertisseurs numériques-analogiques haute résolution intégrés. Outre la lecture locale de base, le site officiel de l’application propose une liste de fonctionnalités robustes qui comprend une prise en charge de formats étendus, notamment les fichiers DSD haute résolution, un égaliseur graphique avec « réglage puissant des basses et des aigus », divers effets DSP tels que l’expansion stéréo, le contrôle du tempo, la réverbération et le suréchantillonnage, ainsi que les favoris de longue date des amateurs de musique numérique comme la prise en charge de la lecture sans interruption et ReplayGain. Si vous aimez la personnalisation, il prend également en charge les thèmes personnalisés, les skins tiers, les visualiseurs personnalisés, les « types de widgets hautement configurables » et le réglage de la présentation de l’écran de verrouillage de l’application. Il peut également envoyer votre bibliothèque musicale sur l’appareil aux appareils Chromecast via votre réseau Wi-Fi.

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Cependant, si vous cherchez des conseils sur la façon de vous assurer que vous obtenez une lecture de qualité optimale des fichiers haute résolution, les publications sur Reddit et d’autres forums de discussion indiquent qu’il est quelque peu compliqué d’y parvenir – du moins d’une manière transparente pour l’utilisateur. Et même dans ce cas, il se peut que la lecture ne soit pas parfaite au sens large, car il suréchantillonnera les fréquences d’échantillonnage inférieures pour correspondre à la fréquence d’échantillonnage maximale de votre DAC. Dans l’ensemble, il semble qu’il existe sans doute des options meilleures et plus faciles à utiliser, mais Poweramp est loin d’être une mauvaise option.