Donjons et Dragons a parcouru un long chemin depuis ses débuts il y a 50 ans.
Après des décennies passées comme le summum de la culture nerd, le jeu de table populaire s’est imposé dans le grand public grâce en partie au succès de la série à succès de Netflix « Stranger Things » et du jeu vidéo à succès « Baldur’s Gate 3 ».
En effet, l’éditeur de D&D Wizards of the Coast a vu son chiffre d’affaires annuel passer de 761 millions de dollars en 2019 à 1,17 milliard de dollars en octobre 2024. La société estime que 85 millions de personnes ont joué au jeu depuis son introduction en 1974, un chiffre équivalent à la population de l’Allemagne.
« Si vous m’aviez dit ce chiffre quand j’étais plus jeune, j’aurais ri », a déclaré Jess Lanzillo, qui dirige la conception et le développement du jeu, à CNBC Make It. « J’aurais été époustouflé. »
Mais Wizards of the Coast n’est pas la seule entreprise à bénéficier du nouveau succès grand public de D&D. La boutique de jeux de Brooklyn, The Last Place on Earth, a récolté près de 110 000 $ en 2024 en organisant des soirées D&D.
La popularité des événements en personne a contribué à redresser la fortune d’une entreprise qui a connu des difficultés en partie grâce à son ouverture juste avant le début des fermetures de Covid. Environ 50 % des revenus de la boutique proviennent de D&D.
« Donjons et Dragons a vraiment sauvé l’entreprise », déclare le propriétaire Whitney Wolfe.
Whitney Wolfe (au centre) est propriétaire de Last Place on Earth, un café de jeux de société de Brooklyn qui organise des soirées populaires Donjons & Dragons.
CNBC réussit
La popularité du jeu a été favorisée par une industrie artisanale d’émissions en streaming et de podcasts où les gens jouent aux campagnes D&D en temps réel. L’une des émissions, « Critical Role », a rapporté des millions en pourboires et en revenus publicitaires.
En fait, il est devenu si populaire qu’il a réussi à récolter plus de 11 millions de dollars sur Kickstarter pour financer un pilote télévisé d’animation. Cette émission, « The Legend of Vox Machina », en sera bientôt à sa quatrième saison sur Amazon Prime.
Un autre spectacle, « Dimension 20 », a fait salle comble dans l’emblématique Madison Square Garden, les fans déboursant en moyenne 119 dollars pour voir des comédiens jouer au jeu sur scène.
« Ce qui donne vraiment [D&D] « Les jambes », explique le Dr Emily Friedman, professeur à l’Université d’Auburn, « sont la propriété intellectuelle générée en dehors de l’écosystème Wizards of the Coast et Hasbro ».
Pour l’histoire complète de la façon dont Donjons et Dragons est devenu un phénomène mondial, regardez la vidéo de CNBC Make It.
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