Les Packers de Green Bay (9-4) et les Seahawks de Seattle (8-5) s’affronteront dimanche soir au Lumen Field dans ce qui pourrait être un aperçu des séries éliminatoires entre l’un des meilleurs prétendants à une place de wildcard et les leaders actuels de la NFC West. En fait, si la saison se terminait aujourd’hui, les Packers affronteraient les Seahawks à Seattle lors de la ronde des wildcards.
Les Packers – qui n’ont pas gagné à Seattle depuis 2008 – pourront-ils rebondir après une défaite âprement disputée à Détroit jeudi soir dernier et battre les Seahawks aux heures de grande écoute ?
Voici cinq choses à surveiller et une prédiction pour la semaine 15 :
JSN et Charbonnet
L’entraîneur Matt LaFleur a déclaré que les Packers avaient effectué un travail préliminaire approfondi sur le receveur Jaxon Smith-Njigba et le demi offensif Zach Charbonnet, deux des armes de prédilection des Seahawks entrant dimanche soir. Smith-Njigba est devenu l’une des principales cibles de la NFL, tandis que Charbonnet – qui devrait débuter à la place de Kenneth Walker III – vient de terminer un match au cours duquel il a produit près de 200 verges au total la semaine dernière. Attendez-vous à ce que les Seahawks les nourrissent tous les deux contre les Packers. La défense de Jeff Hafley aura besoin de réponses.
La ligne offensive rebondit-elle ?
Les Packers ont eu du mal à bloquer le front défensif suppléant des Lions la semaine dernière à Détroit, surtout lors du match au sol et contre les blitz précoces. La ligne offensive peut-elle rebondir contre un front solide des Seahawks à Seattle ? Les Seahawks ont cinq passeurs avec 30 pressions ou plus, et ils ont rempli la course au cours des quatre dernières semaines. Lumen Field sera bruyant. Les Packers doivent être bien meilleurs à l’avant – à la fois en termes d’ouverture de trous pour Josh Jacobs et de protection de Jordan Love – pour battre les Seahawks dimanche soir.
Amour contre défense ascendante
Jordan Love est premier en verges par tentative, deuxième en EPA/jeu et troisième en classement des passeurs au cours des quatre derniers matchs. La défense des Seahawks, quant à elle, est n°1 en EPA/dropback sur la même période. L’amour est enfin en bonne santé, et il est plus précis et plus mobile depuis le bye. Les Seahawks n’accordent que 15,5 points par match sur une séquence contre Brock Purdy, Kyler Murray (deux fois) et Aaron Rodgers. C’est un bon test pour les deux : Love peut-il continuer à jouer à un niveau élevé contre une défense ascendante, ou les Seahawks prouveront-ils leur puissance défensivement ?
Pression de passage
Geno Smith complète 76,4 pour cent de ses passes avec des poches propres cette saison – seuls trois quarts ont été meilleurs. De plus, aucun quart-arrière n’a été soumis à plus de pression cette saison que Smith, qui compte 200 dropbacks sous pression. Il a lancé 10 choix contre la pression. Les Packers doivent faire pression sur Smith dimanche soir. La ligne offensive de Seattle n’a pas concédé de sac la semaine dernière, mais a surtout eu du mal à protéger le passeur cette saison. Les points faibles semblent se situer du côté droit de la ligne. Les Packers doivent en profiter. Ce serait le bon moment pour lancer la course aux passes à quatre.
Gros test pour les CB
Les Packers seront privés de Jaire Alexander et Javon Bullard, deux partants préférés au poste de cornerback. Plus que probablement, Keisean Nixon entrera dans la machine à sous avec Carrington Valentine et Eric Stokes gérant le périmètre contre Jaxon Smith-Njigba, DK Metcalf et Tyler Lockett. Les Seahawks sont une attaque qui aime les passes et Geno Smith est un passeur expérimenté et précis. Les cornerbacks des Packers peuvent-ils tenir le coup en termes de couverture ? Survivre peut nécessiter une grosse performance dès le départ.
Prédiction : Packers 27, Seahawks 24 (7-6)
Les Packers étaient à un jeu de battre les Lions à Détroit jeudi soir dernier, donc la confiance interne en se rendant à Seattle et en gagnant devrait être élevée, surtout après le mini-bye et compte tenu du jeu de Jordan Love au cours du mois dernier. Là encore, les Seahawks ont remporté quatre matchs consécutifs, ont des meneurs de jeu partout en attaque et peuvent gagner des batailles défensivement avec un noyau profond de passe-passe. Ajoutez à cela une atmosphère digne des séries éliminatoires à Seattle, où les Packers n’ont pas gagné depuis 2008, et le défi est clair. Ce jeu ressemble à un tirage au sort. Alors, que devez-vous faire lorsque vous voyez un lancer ? Suivez la prédiction que vous souhaitez. Dans ce qui pourrait être un va-et-vient, je pense que Love fait un gros jeu et que la défense fait pression sur Geno Smith à un moment important pour aider les Packers à s’échapper avec une victoire serrée (mais très importante).
