4 disparus après des fossés d’hélicoptère lors d’un exercice militaire australo-américain
« Je sais que je parle au nom de nous quatre quand je dis que nos pensées et nos prières vont beaucoup aux équipages disparus et à leurs familles », a déclaré Marles aux journalistes lors d’une conférence de presse à Brisbane, en Australie, aux côtés du ministre australien des Affaires étrangères. Penny Wong, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, qui ont promis toute l’aide nécessaire pour retrouver l’équipage disparu.
L’hélicoptère MRH-90 Taipan s’est écrasé près de l’île Hamilton dans le Queensland, en Australie, juste après 22 h 30, heure locale, vendredi, ont indiqué des responsables australiens. Les efforts de recherche ont commencé immédiatement grâce à un autre hélicoptère qui volait à côté de l’hélicoptère abattu. Les responsables australiens ont déclaré avoir suspendu l’exercice Talisman Saber, un exercice multinational qui a débuté la semaine dernière.
Bien que l’exercice soit principalement un exercice bilatéral entre les troupes australiennes et américaines, il implique plus de 30 000 soldats de 13 pays, dont ceux de plusieurs partenaires asiatiques et des États membres de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord. L’exercice biennal est le plus grand entraînement combiné impliquant l’Australie et les États-Unis.
L’accident d’hélicoptère est survenu alors que de hauts responsables américains et australiens se sont rencontrés cette semaine à Brisbane et ont convenu de renforcer leur coopération en matière de sécurité face aux menaces croissantes de Pékin. Les responsables australiens ont annoncé leur intention de renforcer la production de missiles destinés à l’exportation vers les États-Unis, alors que les décideurs américains en matière de défense cherchent des moyens de reconstituer leurs stocks d’armements à un moment où la guerre en Ukraine met à rude épreuve la capacité de production nationale.
« Les États-Unis n’ont pas d’allié plus proche ou plus fiable que l’Australie », a déclaré Blinken aux journalistes.
La coopération entre les pays s’est élargie il y a deux ans, lorsqu’ils ont conclu avec la Grande-Bretagne un accord, appelé AUKUS, pour approfondir leur partenariat sur les questions de sécurité. L’un des éléments clés de l’accord était que l’Australie acquière des sous-marins nucléaires utilisant la technologie américaine, un plan qui aiderait les États-Unis à étendre leur projection de puissance dans le Pacifique alors que les inquiétudes grandissent à propos de la Chine.
Les dirigeants ont annoncé une série d’investissements et de coopération en matière de défense dans les airs, la mer, la terre et l’espace, tous visant à renforcer les relations de sécurité entre les deux pays, qui, selon eux, se sont battus côte à côte dans chaque guerre pendant plus d’un an. siècle. Désormais, les menaces conjointes se concentrent sur la Russie et la Chine, et ils ont déclaré que les relations entre l’Australie et les États-Unis avaient un rôle clé à jouer pour relever le défi.
L’hélicoptère MRH-90 a fait l’objet de controverses. Bien que l’armée australienne en ait acheté près de quatre douzaines pour l’armée et la marine, le ministère de la Défense a classé l’acquisition comme un « projet préoccupant » en 2011. De multiples dysfonctionnements et accidents d’équipement, dont un en mars, ont contraint les responsables à immobiliser la flotte fois.
Jeong a rapporté de Séoul. Birnbaum signalé de Brisbane, Australie.
