LE CAIRE – Le centre-ville du Caire s’est presque arrêté samedi soir alors que 22 momies ont été transférées d’un musée où elles avaient résidé pendant plus d’un siècle à une nouvelle maison, transportées au sommet de véhicules sur mesure dans une procession scintillante et méticuleusement planifiée.
La fanfare – diffusée en direct à la télévision d’État et avec un orchestre militaire, des rangées de danseurs et une foule de célébrités égyptiennes – a servi à la fois d’une grande ouverture pour le Musée national de la civilisation égyptienne où les plus anciens monarques du pays étaient installés. atterrir et une invitation aux touristes à retourner au Caire après la pandémie.
«Ce sont les momies des rois et des reines qui ont régné pendant l’âge d’or de l’Égypte», a déclaré Zahi Hawass, un ancien ministre des Antiquités qui a supervisé la découverte de tombes qui remontent à des milliers d’années. «C’est un frisson, tout le monde va regarder.»
Tout le monde, sauf de nombreux Egyptiens.
Le long du chemin de huit kilomètres menant au nouveau musée, s’étendent des quartiers de la classe ouvrière qui ont été délibérément cachés à la vue avant le défilé, un rappel de la division discordante entre le passé célèbre de l’Égypte et son présent incertain.
Des bannières proclamant la «Parade d’or des pharaons» et de grands drapeaux nationaux ont empêché les téléspectateurs de regarder à l’intérieur des zones pauvres du Caire et ont empêché les résidents locaux d’avoir un aperçu du spectacle raffiné et conçu pour la télévision. À un endroit, des écrans en plastique d’au moins 10 pieds de haut ont été montés sur des échafaudages pour combler les lacunes d’un mur de couleur crème.
«Ils l’ont mis en place pour nous cacher», a déclaré Mohammed Saad, un habitant de la région qui se tenait avec deux amis à quelques mètres derrière une barrière qui les séparait de la route nouvellement balayée où la parade ancestrale se déroulait.
Deux agents de sécurité ont confirmé que personne ne serait autorisé à quitter les quartiers voisins pendant le défilé ou à marcher dans la rue pour regarder. «Ils peuvent regarder sur un écran», a proposé l’un d’eux.
Dans une interview télévisée, le chef du Conseil suprême égyptien des antiquités a crédité le président, Abdel Fattah el-Sissi, pour avoir conçu le cortège public comme un moyen de ramener les touristes après que la pandémie de coronavirus a interrompu les voyages internationaux l’année dernière.
Mais le spectacle a également souligné les divisions économiques et sociales de la capitale égyptienne.
«Il y a une tendance à essayer de montrer une meilleure image au lieu de réparer la réalité existante», a déclaré Ahmed Zaazaa, un urbaniste, à propos des efforts du gouvernement en matière d’image publique. «Le gouvernement dit qu’il procède à des réformes, mais la grande majorité des habitants du Caire qui vivent dans des quartiers populaires en sont exclus.»
La télévision égyptienne a diffusé une couverture ininterrompue des préparatifs du défilé, soulignant comment les nouvelles se répercutaient à l’étranger, associant les éléments visuels à une musique thématique dramatique et à un flux d’informations sur les 22 rois et reines qui dirigeaient l’Égypte il y a plus de 3000 ans.
Les anciens membres de la famille royale en mouvement comprenaient Ramsès II, le plus long pharaon régnant, et la reine Hatchepsout, l’une des rares femmes pharaons d’Égypte.
