2020 a été officiellement l’une des années les plus chaudes jamais enregistrées, signe d’un réchauffement climatique sans relâche, selon une poignée d’analyses publiées par des scientifiques du monde entier au cours de la semaine dernière.
Le record de chaleur vient après une année ponctuée de catastrophes climatiques: vagues de chaleur historiques, ouragans et incendies de forêt.
«C’est une indication claire que le signal mondial du changement climatique induit par l’homme est maintenant aussi puissant que la force de la nature», a déclaré Petteri Taalas, secrétaire général de l’Organisation météorologique mondiale, dans un communiqué.
Les analyses ne sont pas d’accord sur le point de savoir si 2020 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée. Un rapport de la NASA publié jeudi a révélé que 2020 a battu de peu 2016 l’année la plus chaude de tous les temps, égalant ainsi le record. Une autre analyse, publiée jeudi par la National Oceanic and Atmospheric Administration, a conclu que 2020 était proche de 2016. Et la semaine dernière, le service Copernicus Climate Change de l’Union européenne a déterminé que 2020 était à égalité avec 2016 comme l’année la plus chaude.
Les conclusions diffèrent légèrement parce que les groupes de recherche appliquent diverses techniques pour reconstituer une image globale des températures basée sur les observations de température de milliers de stations météorologiques.
Le record de chaleur de 2020 n’est que le dernier d’une série d’années avec plus de chaleur.
«Les sept dernières années ont été les sept années les plus chaudes jamais enregistrées», a déclaré Lesley Ott, chercheuse à la NASA. Ainsi, peu importe où se situent les années individuelles, «la constance des années les plus récentes étant les plus chaudes jamais enregistrées est très, très claire», a-t-elle déclaré.
Pour toutes ces analyses, «la différence entre 2020 et 2016 est inférieure à l’incertitude du dossier», a déclaré Zeke Hausfather, un climatologue du groupe de recherche indépendant Berkeley Earth, à BuzzFeed News par courrier électronique. «C’est donc effectivement une cravate pour les plus chauds.»
L’année 2020 a été marquée par une chaleur fulgurante pendant la majeure partie de l’année, émoussée vers la fin par le phénomène de refroidissement naturel, La Niña.
« La chaleur exceptionnelle de 2020 est malgré un événement La Niña, qui a un effet de refroidissement temporaire », a déclaré Taalas.
Le changement climatique a conduit à d’autres records de chaleur majeurs en 2020.
La Sibérie a connu une vague de chaleur de plusieurs mois et la ville arctique de Verkhoyansk a enregistré sa journée la plus chaude jamais enregistrée, atteignant 100 degrés Fahrenheit le 20 juin. «Cet événement aurait été effectivement impossible sans le changement climatique induit par l’homme», a conclu une équipe de scientifiques.
2020 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée en Europe, avec 1,6 degré Celsius au-dessus de la température moyenne de 1981 à 2010, selon l’analyse de Copernicus. 2019 détenait auparavant ce record, où les températures observées étaient de 0,4 degré Celsius plus élevées qu’à la même période.
L’année dernière a également marqué la saison des ouragans la plus chargée dans l’océan Atlantique, ainsi qu’une série d’incendies de forêt historiquement dommageables dans l’ouest des États-Unis. Le résultat a été que les États-Unis ont connu le plus grand nombre de catastrophes d’un milliard de dollars en 2020. L’année a également débuté avec certains des pires feux de brousse de l’histoire de l’Australie. De plus, les niveaux de dioxyde de carbone ont continué de grimper dans l’atmosphère, atteignant un nouveau maximum de 413 parties par million en mai dernier.
Pendant ce temps, la pandémie a déclenché un choc économique qui a entraîné une baisse des émissions américaines d’environ 10,3% en 2020, selon une analyse préliminaire de l’organisation de recherche Rhodium Group, dans le cadre d’une tendance plus large de baisse des émissions dans le monde l’année dernière. Mais une brève baisse des émissions ne suffira pas à freiner la tendance mondiale au réchauffement – qui exigera des réductions d’émissions à long terme.
«La grande majorité du réchauffement que nous constatons est due aux émissions humaines de gaz à effet de serre», a déclaré Ott.
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