Deux personnes ont été tuées et une troisième blessée lorsqu’un avion de la patrouille aérienne civile américaine s’est écrasé samedi matin à Front Range, dans le Colorado.
Le petit avion de passagers avec trois personnes à bord s’est écrasé près de Storm Mountain et de Palisade Mountain à l’ouest de Loveland vers 11h15, selon le bureau du shérif du comté de Larimer. L’avion appartenait à la Civil Air Patrol, l’aile civile auxiliaire de l’US Air Force, et effectuait une mission de routine d’entraînement à la photographie aérienne lorsqu’il s’est écrasé, ont indiqué des responsables.
La pilote Susan Wolber et le photographe aérien Jay Rhoten ont été identifiés par le CAP comme étant les personnes tuées et le copilote Randall Settergren a été identifié comme la personne blessée. Settergren a été transporté par hélicoptère de la Garde nationale vers un hôpital de la région, où il reçoit des soins médicaux.
Un avion écrasé est aperçu dans les montagnes à l’ouest de Loveland, Colorado, le samedi 23 novembre 2024. L’avion s’est écrasé ce matin-là dans la région de Storm Mountain et de Palisade Mountain. / Crédit : CBS
« Les volontaires de la patrouille aérienne civile constituent un élément précieux du ministère des Affaires militaires et des anciens combattants, et le travail de sauvetage qu’ils accomplissent quotidiennement contribue directement à la sécurité publique des Coloradans dans tout l’État », a déclaré le major-général Laura Clellan. adjudant général du ministère des Affaires militaires et des anciens combattants du Colorado, a déclaré samedi dans un communiqué.
« Nous sommes dévastés d’apprendre la perte de Susan Wolber et Jay Rhoten, ainsi que la blessure de Randall Settergren, lors d’une mission de formation dans le comté de Larimer. Nos pensées et nos plus sincères condoléances vont aux familles des personnes impliquées dans l’accident », a poursuivi Clellan. . « Je voudrais également remercier tous les premiers intervenants qui ont contribué aux efforts de sauvetage. »
Palisade Mountain se trouve dans le comté de Larimer, à environ 20 miles à l’ouest de Loveland et à environ 65 miles au nord-ouest de Denver. La zone fait partie de la cicatrice de brûlure du Incendie de la montagne Alexandrequi a brûlé près de 10 000 acres en plus de deux semaines l’été dernier.
L’accident s’est produit à environ 200 pieds sous le sommet du mont Palisade, dans une zone qui comprend de grands arbres et des collines escarpées faisant partie de la chaîne de montagnes. Des équipes de secours ont été entendues dans le trafic radio en train de chercher une zone d’atterrissage pour les hélicoptères de sauvetage. Aucune structure n’a été touchée par l’accident.
L’avion s’est écrasé sur un terrain « très accidenté » et « étendu et rocailleux », a déclaré Ali Adams, porte-parole du bureau du shérif du comté de Larimer, lors d’une conférence de presse. Les premiers intervenants ont dû se rendre sur place à pied et le seul survivant a été « grièvement blessé » lorsque les intervenants sont finalement arrivés à eux.
Les efforts de sauvetage étaient en cours à 15h15, selon Adams, et les efforts de récupération des corps des deux personnes décédées pourraient prendre plusieurs jours.
Plusieurs agences sont intervenues, notamment la Loveland Fire Rescue Authority, le Thompson Valley EMS et la Garde nationale.
Le bureau du shérif du comté de Larimer est l’agence principale enquêtant sur l’accident et la Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board apporteront leur aide, selon Adams. Le NTSB a déclaré qu’il enquêtait également sur l’accident et a identifié l’avion comme étant un Cessna 182.
« C’est l’un de ces incidents qui sont très peu fréquents ; cela n’arrive pas très souvent, mais malheureusement, nos premiers intervenants ont reçu plus que leur juste part de réponses », a déclaré Adams.
George Solheim habite dans la zone de l’accident. Il a décrit les conditions comme étant « extrêmement venteuses » samedi et a entendu l’avion juste avant l’accident. Il dit qu’il pouvait entendre « un fort « accélérateur haut/bas » immédiatement avant un silence soudain au moment de l’accident. Il ne pouvait pas entendre les bruits d’impact venant d’ici.
Le gouverneur du Colorado, Jared Polis, a exprimé sa sympathie aux familles des victimes dans un communiqué samedi soir :
« Je suis attristé d’apprendre la perte de deux membres dévoués de la Civil Air Patrol, la pilote Susan Wolber et le photographe aérien Jay Rhoten, qui ont perdu la vie dans l’accident d’aujourd’hui et mes pensées vont à leurs familles, amis et collègues. Ces personnes, ainsi que avec le copilote survivant Randall Settergren, qui a été blessé, a servi la patrouille aérienne civile en tant que bénévoles qui voulaient contribuer à faire du Colorado un endroit meilleur et plus sûr pour tous. L’État du Colorado est reconnaissant pour son engagement envers le service et il ne sera pas oublié. . Je tiens également à remercier les premiers intervenants qui ont participé aux efforts de sauvetage et de récupération. »
Mick Fleetwood joue pour l’avenir à Maui
« Tout le monde est sur le pont » pour la récolte annuelle de pommes de terre dans l’Idaho
Séances du samedi : les Coward Brothers interprètent « Early Shirley »