Le parc national de Sequoia, souvent appelé le « pays des géants », est le deuxième plus ancien parc national des États-Unis. Le surnom est approprié puisque le parc possède les plus grands arbres du monde en termes de volume. Cependant, Sequoia est bien plus qu’une belle forêt d’arbres géants.
Julie et moi avons récemment visité le parc national Sequoia, numéro 22 sur notre liste de parcs nationaux visités. Si vous envisagez de le visiter pour la première fois, nous veillerons à ce que vous découvriez ses points forts à ne pas manquer.
Naviguer dans le parc national Sequoia
Avant de discuter des attractions incontournables du parc, nous devons brièvement expliquer comment se déplacer. Le parc national de Sequoia est niché dans les montagnes de la Sierra Nevada, à l’est de la Californie. L’entrée d’Ash Mountain se trouve à 34 miles du centre-ville de Visalia et est accessible par la California Highway 198. Une fois à l’intérieur du parc, la route devient « Generals Highway », donnant accès aux principales attractions du parc.
Rocher-Tunnel
Situé au point milliaire 2,3 de la route générale, Tunnel Rock est un gros rocher de granit qui forme un tunnel qui se trouvait autrefois sur la route principale. Maintenant, c’est une aventure secondaire amusante où vous pouvez vous tenir sous le tunnel pour prendre une photo.
Rocher de l’hôpital
L’aire de pique-nique de Hospital Rock se trouve au point milliaire 6,0 sur Generals Highway. Cette zone était autrefois un village où vivaient des centaines de personnes des tribus Mono, Yokuts et Tubatulabal. Un gros rocher affiche leurs anciens pictogrammes, dessinés il y a des centaines d’années.
Musée de la forêt géante
Situé au point milliaire 16,6 sur Generals Highway, le Giant Forest Museum est à la fois un centre d’accueil et un musée. Des expositions uniques permettent de découvrir de manière ludique la Forêt des Géants et ses séquoias. Une exposition donne l’impression de marcher à l’intérieur d’un séquoia, et une autre compare la hauteur de la Statue de la Liberté aux arbres imposants du parc. C’est également une excellente occasion de parler à un garde-parc si vous avez des questions sur le parc.
Sentier des grands arbres
Le sentier Big Trees se trouve juste à l’extérieur du musée Giant Forest. Il s’agit d’une boucle de 2 km qui vous emmène à travers une magnifique forêt abritant certains des arbres les plus énormes du parc.
Julie et moi avons adoré cette randonnée. Le sentier se compose de sections pavées et de promenades et de nombreux bancs pour se détendre et profiter de la vue.
Rocher Moro
L’une de nos randonnées préférées dans tous les parcs nationaux, Moro Rock, met en valeur les formations rocheuses de granit et les vues à couper le souffle du parc. Bien qu’il ne s’agisse que d’une randonnée aller-retour de 0,5 mile, vous devez monter plus de 350 marches pour atteindre le sommet du dôme de granit. Vous rencontrerez des sections étroites et quelques zones le long du bord d’une falaise. Bien que le sentier semble intimidant, les mains courantes offrent un confort si vous craignez les hauteurs comme moi. Le sentier se termine au sommet d’un dôme de granit avec une vue imprenable sur le Great Western Divide et la moitié ouest du parc.
Pour accéder au début du sentier, empruntez Moro Rock / Crescent Meadow Road depuis Generals Highway, près du Giant Forest Museum, au point milliaire 16,6. Votre trajet depuis le musée est d’environ 1,6 km. Le parc propose des navettes gratuites depuis le musée en été. Le week-end, le parc ferme régulièrement la route aux véhicules privés, faisant de la navette votre seule option.
Prairie en croissant
Vous trouverez plusieurs autres points forts incontournables le long du chemin Crescent Meadow, notamment son champ éponyme au bout de la route. Crescent Meadow Loop est une promenade tranquille de 3 km à travers des forêts alpines paisibles et une magnifique prairie, qui apportera à coup sûr un sentiment de sérénité. Prenez votre temps et imprégnez-vous du paysage. Julie et moi avons repéré des cerfs dans cette zone.
Journal de passage du tunnel
Oui, c’est touristique, mais vous devez traverser Tunnel Log. Crescent Road traverse un séquoia tombé suffisamment grand pour que les voitures puissent le traverser. L’expérience est amusante et constitue une belle histoire à partager.
Parcourez le journal automatique
Crescent Road abrite un autre géant déchu important appelé Auto Log. L’arbre massif avec un diamètre de base de 21 pieds est tombé en 1917. Pendant des années, les gens pouvaient rouler sur le rondin. Malheureusement, traverser la bûche n’est plus sûr en raison de la pourriture. Cependant, vous pouvez le traverser à pied pour mieux apprécier sa taille et sa durabilité.
Séquoias du groupe Parker
Vous trouverez un petit bosquet de séquoias géants à proximité de l’Auto Log. Julie et moi avons regardé avec admiration leur taille et leur beauté. Se tenir à côté des arbres vous permet d’apprécier leur résilience et vous rappelle leur fragilité. Rien ne représente mieux cette contradiction que leurs cicatrices de feu.
La grappe d’arbres porte le nom des huit membres de la famille Parker. Le capitaine James Parker a servi dans la troupe B, 4e cavalerie de l’armée américaine. Il fut également surintendant par intérim du parc national Sequoia de 1893 à 1894.
Charles jeune arbre
Avant que nous ayons des gardes forestiers, les militaires gardaient nos parcs nationaux. Le capitaine Charles Young fut le premier surintendant noir d’un parc national d’Amérique, et ses troupes furent les premiers Noirs américains à protéger un parc national.
Young était connu pour son énergie et sa dignité, ce qui lui a valu la réputation de faire avancer les choses. Lui et ses hommes ont réalisé de nombreux projets vitaux, notamment la première route carrossable du parc menant à la forêt géante et à la route Moro Rock.
Un séquoia lui est officiellement dédié en 2004 et renommé le 28 juillet 2024, pour commémorer son héritage et sa promotion posthume au grade de général de brigade. Prenez le temps de rendre visite au Brigadier Général Charles Young Tree. L’homme et son arbre commémoratif méritent notre gratitude.
Arbre général Sherman
Après avoir visité les attractions de la région de Crescent Meadow, continuez le long de Generals Highway jusqu’au point milliaire 19,4.
L’attraction principale du parc national de Sequoia est sans aucun doute l’arbre General Sherman. Le plus grand arbre du monde en termes de volume pousse dans la forêt géante, qui porte bien son nom. Une visite du parc n’est complète que par un selfie avec le célèbre monument vivant.
Une randonnée aller-retour de 2 km vous emmène au General Sherman Tree à travers la paisible forêt. Bien qu’il s’agisse d’une randonnée facile, l’élévation de 7 000 pieds peut vous fatiguer plus que prévu.
Vous rencontrerez probablement une file de personnes attendant de prendre des photos devant l’arbre légendaire. Cela peut paraître touristique, mais je vous encourage à rester. Vous regretterez de rentrer chez vous sans une photo pour capturer l’instant.
Arbre de procédure pas à pas
De nombreux visiteurs sont tellement excités de voir l’arbre General Sherman qu’ils sautent sans le savoir l’arbre de présentation. Continuez le long du sentier sous le Sherman Tree et vous traverserez un tunnel d’arbres tombés, ce qui constitue l’occasion idéale pour prendre des photos.
Parcours du Congrès
Vous verrez des panneaux indiquant le Congress Trail près du General Sherman Tree. Si vous avez le temps, parcourez la boucle de 3 km à travers des séquoias géants. C’est une excellente occasion d’échapper à la foule puisque de nombreux visiteurs se concentrent sur le Sherman Tree plutôt que d’explorer les environs.
Observation des étoiles
Le parc national de Sequoia est peu pollué par la lumière, ce qui en fait un excellent endroit pour observer les étoiles. Le ciel nocturne du parc est tout aussi impressionnant que ses séquoias géants et ses immenses dômes de granit. Julie et moi avons été étonnés par le grand nombre d’étoiles brillantes parsemant le ciel noir. Nous ne l’oublierons jamais.
Conseils pour visiter le parc national de Sequoia
L’entrée au parc coûte 35 $ par véhicule, ou vous pouvez acheter un laissez-passer annuel pour 70 $. Une autre option consiste à acheter un pass annuel America the Beautiful pour 80 $, valable dans tous les parcs nationaux des États-Unis.
La bonne nouvelle est que vos frais d’entrée couvrent également les Parc national de Kings Canyon. Bien que Sequoia et Yosemite, à proximité, éclipsent souvent Kings Canyon, je crois fermement qu’il s’agit de l’un des parcs les plus sous-estimés d’Amérique. Rendez-vous service et prenez une autre journée pour explorer Kings Canyon.
Julie et moi avons ajouté un troisième parc national à notre road trip en parcourant le Majestic Mountain Loop. Vous pouvez également le faire facilement. Voir Sequoia, Kings Canyon et Yosemite la même semaine est l’une de nos expériences de voyage les plus appréciées.
Nous vous suggérons de rester Visaliala ville d’entrée idéale pour Sequoia et Kings Canyon. Vous trouverez de nombreux hébergements raisonnables, une cuisine délicieuse et des divertissements. Visalia possède de belles peintures murales et d’autres clins d’œil évidents au parc national Sequoia.
Planifiez votre visite au parc national Sequoia
De nombreuses personnes visitent les parcs nationaux pour la faune. Bien que vous puissiez voir des cerfs ou des ours noirs dans le parc national de Sequoia, les séquoias géants sont l’attraction principale. Leur taille et leur beauté vous fascineront.
Au-delà des arbres, Sequoia offre des dômes de granit, des vues à couper le souffle et d’autres expériences uniques pour vous offrir une expérience complète et enrichissante. L’observation des étoiles, les randonnées paisibles en forêt et la passionnante randonnée de Moro Rock ont rendu le voyage au parc national de Sequoia spécial pour Julie et moi. Nous sommes convaincus que vous l’aimerez aussi.
Planifiez votre aventure pour passer du temps avec les géants. Pour une fois, se sentir rabaissé est une bonne chose.