Les législateurs de la Chambre ont publié un rapport cinglant sur quatre des plus grandes entreprises technologiques du monde, les accusant d’abuser de leur pouvoir de marché. Le rapport, qui a été publié mardi et conclut une enquête de 15 mois sur Amazon, Apple, Facebook et Google, recommandait de démanteler les entreprises et d’adopter les réformes les plus radicales des lois antitrust depuis des décennies.
Voici un résumé des accusations portées contre chaque entreprise dans le rapport, qui n’a été approuvé que par les législateurs démocrates.
Amazone
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La société utilise sa puissance de marché à la fois en tant que plus grand détaillant en ligne et en tant que principal marché du commerce électronique à son avantage et pour entraver ses concurrents potentiels. Amazon définit les règles du commerce numérique. Environ 2,3 millions de vendeurs tiers font des affaires sur le marché Amazon dans le monde, selon le rapport, et 37% d’entre eux comptent sur Amazon comme seule source de revenus – ce qui les rend essentiellement otages des tactiques changeantes d’Amazon.
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Amazon recueille les ventes et les données produit de son marché pour repérer les articles les plus vendus, les copier et proposer ses propres produits concurrents, généralement à des prix inférieurs. Un ancien employé d’Amazon a déclaré aux enquêteurs de la Chambre: «Amazon est avant tout une société de données, ils l’utilisent simplement pour vendre des produits.»
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Dans le cloud computing, où Amazon Web Services est le leader du marché, la société a traité injustement certains développeurs open source, dont les logiciels sont souvent librement partagés. Un ingénieur open-source a déclaré: «Nous développons tout ce travail, puis une grande entreprise vient et monétise cela.»
Pomme
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Apple détient le monopole du marché des applications sur les iPhones et les iPad, ce qui permet à l’entreprise de réduire excessivement les ventes des développeurs d’applications et de «générer des bénéfices supra-normaux». Apple a facturé une commission de 30% sur de nombreuses ventes d’applications depuis son introduction il y a plus de dix ans, obligeant de nombreux développeurs à augmenter les prix pour les consommateurs ou à réduire les investissements dans leurs applications.
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Apple a utilisé son contrôle sur l’App Store pour punir ses concurrents, notamment en les classant plus bas dans les résultats de recherche, en restreignant la façon dont ils communiquent avec les clients et en les supprimant carrément du magasin. Apple est le seul responsable de l’application des règles parfois opaques de l’App Store, laissant aux développeurs peu d’options pour se plaindre.
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Apple privilégie ses propres applications et services sur ses appareils en les préinstallant et en faisant d’eux les options par défaut pour une variété d’actions. Par exemple, lorsque les utilisateurs d’iPhone cliquent sur un lien vers une page Web, une chanson ou une adresse, leurs appareils ouvriront généralement des applications Apple. Un tel avantage, combiné à l’intégration profonde des services dans les logiciels d’Apple, rend difficile la concurrence des applications et services tiers.
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Le pouvoir de monopole de Facebook sur les réseaux sociaux est «fermement ancré» et la société a étouffé ses concurrents par des acquisitions stratégiques et des produits de copie. Des services comme Onavo, une société d’analyse de données acquise par Facebook, ont aidé la société à repérer les signaux «d’alerte précoce» sur les concurrents potentiels en augmentation rapide dans l’App Store.
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La société est devenue tellement puissante que les résultats internes suggèrent que sa plus grande concurrence existe en elle-même. Des services comme Instagram, qui appartient à Facebook, se sont développés si rapidement qu’ils ont menacé de dépasser la popularité de Facebook. Mark Zuckerberg a changé sa stratégie rapidement, dans ce qu’un employé a appelé «collusion, mais dans le cadre d’un monopole interne».
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En raison de l’absence de concurrence, la vie privée des utilisateurs s’est érodée tandis que la désinformation et le contenu toxique ont proliféré dans tous les services de l’entreprise, qui sont régulièrement utilisés par plus de trois milliards de personnes.
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Google a maintenu son monopole de recherche en récupérant des informations auprès de tiers sans autorisation pour améliorer les résultats de recherche. Dans d’autres cas, elle a introduit des changements dans la recherche pour donner une longueur d’avance à ses propres services et désavantager les offres des concurrents.
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Le comité a constaté que l’entreprise ne ménage aucun effort pour garder la recherche Google au premier plan des utilisateurs. Dans le passé, il a obligé les fabricants de smartphones à installer la recherche Google afin d’utiliser son logiciel Android et d’avoir accès à son magasin d’applications Google Play. Il paie des milliards de dollars à Apple pour être le moteur de recherche par défaut sur les iPhones et il prend des mesures pour empêcher les utilisateurs de changer de fournisseur de recherche sur Chrome.
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Google a neuf produits avec plus d’un milliard d’utilisateurs. Cela fournit à l’entreprise une mine de données qui peuvent être utilisées comme «informations de marché quasi parfaites» et renforce sa domination, car Google peut suivre en temps réel les nouveaux produits ou services que les gens utilisent pour surveiller de près les concurrents.
