JAKARTA, Indonésie – Deux glissements de terrain déclenchés par de fortes pluies et un sol instable ont tué au moins 11 personnes à Java, l’île la plus peuplée d’Indonésie, et ont laissé des secouristes à la recherche de survivants, ont déclaré dimanche des responsables de la catastrophe.
Parmi les personnes tuées dans les glissements de terrain dans la province de Java occidental se trouvaient le chef d’une agence locale de secours en cas de catastrophe et un capitaine de l’armée indonésienne qui était allé secourir les survivants du premier glissement de terrain de samedi après-midi. Ils ont été pris dans un deuxième glissement de terrain ce soir-là.
Les glissements de terrain ont également détruit un pont et coupé plusieurs routes dans le village de Cihanjuang, dans l’ouest de Java. Les sauveteurs ont travaillé toute la nuit, mais ont dû faire face à un besoin urgent de machinerie lourde pour aider à déplacer la terre et atteindre les éventuels survivants.
«Le premier glissement de terrain a été déclenché par de fortes pluies et des conditions de sol instables», a déclaré Raditya Jati, porte-parole de l’Agence nationale d’atténuation des catastrophes. «Des glissements de terrain ultérieurs se sont produits alors que les agents évacuaient encore les victimes dans la première zone de glissement de terrain.»
Les glissements de terrain meurtriers sont courants en Indonésie, où la déforestation et les opérations d’extraction d’or à petite échelle illégales contribuent souvent à des conditions de sol instables.
Le président indonésien, Joko Widodo, avait averti en octobre que le pays pourrait connaître plus d’inondations et de glissements de terrain que d’habitude en raison du régime météorologique périodique connu sous le nom de La Niña. La saison des pluies devrait durer jusqu’en mars.
«Je veux que nous nous préparions tous en prévision d’éventuelles catastrophes hydrométéorologiques», le président a dit à l’époque.
Un responsable local des catastrophes a déclaré qu’à midi dimanche, les sauveteurs tentaient toujours de déterminer le nombre de personnes portées disparues. Dix-huit personnes auraient été blessées.
Une vidéo de la scène montrait une rivière de boue qui avait labouré un quartier densément peuplé, écrasant et couvrant apparemment un certain nombre de bâtiments.
L’Indonésie, un archipel de 17 500 îles qui chevauche l’équateur, était autrefois recouverte de vastes forêts tropicales. Mais au cours du dernier demi-siècle, de nombreuses forêts ont été brûlées et exploitées pour ouvrir la voie à des plantations de palmiers et à d’autres terres agricoles.
Avec 270 millions d’habitants, l’Indonésie est le quatrième plus grand pays du monde et Java, son île la plus peuplée, en compte plus de 140 millions.
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